"ומה הארץ אשר הוא ישב בה הטובה הוא אם רעה" (י"ג, י"ט) - מדוע בדקו אם הארץ רעה או טובה, הרי הקב"ה הבטיח להם ארץ טובה

משה רבינו שלח מרגלים לראות את הארץ 'החזק הוא הרפה, המעט הוא אם רב'. זה מתקבל על הדעת מה שהלכו לבדק אם 'החזק הוא הרפה, המעט הוא אם רב', וכן 'הבמחנים אם במבצרים' - זהו כדי לדעת כיצד לכבש את הארץ. אבל מדוע בקשו לבדק 'הטובה היא אם רעה', והרי הקדוש ברוך הוא הבטיח כבר פעמים רבות שיביאם אל 'ארץ טובה ורחבה ארץ זבת חלב ודבש'?!

הרמב"ן כתב: 'אמר להם שיתנו לב לדעת כן כדי שיגידו לעם וישמחו ויחליפו כח לעלות שם בשמחה. ולכך אמר להם 'והתחזקתם ולקחתם מפרי הארץ', כדי שיראו בעיניהם בשבח הארץ'.

ועוד נראה לבאר ששאלתם היתה 'ומה הארץ אשר הוא ישב בה הטובה היא אם רעה', כלומר - האם עתה, כשאמות העולם עדין גרים בה, היא טובה או רעה.

כלומר, האם הארץ הטובה שהבטחה היא טובה בעצמותה, או שהדבר תלוי בזכויות העם שגרים בה. וזה היתה טעותם כשראו שהארץ אוכלת יושביה ובני ענקים, והוכיחו שהארץ אינה טובה, ולא הבינו שכשעם ישראל יכנס אליה וירבו במצוות ובמעשים טובים - תשרה הברכה בארץ.

רבי יעקב נימן זצ"ל המשיל את הדבר לבית שחלונותיו סגורים ואטומים ואין לאויר הצח אפשרות לחדר פנימה. נכנס לשם שוטה אחד והחל לצעק: איך אפשר לגור בדירה כזו?! אמר לו חברו: שוטה שבעולם! הלא רואה אתה שהבית גדול ומרוח, מה שהבית בלי אויר - כי הבית עמד סגור, המתן שנפתח את החלונות ויתחלף האויר ותוכח שטוב לגור כאן.

כך גם ארץ ישראל, בלי תורה - היא 'ארץ אוכלת יושביה'. אולם כשיבואו בני ישראל וילמדו בה תורה - יתחלף האויר 'לאוירא של ארץ ישראל שהוא מחכים. ['הארות משלחן גבוה ']