למה הכלה מקיפה את החתן שבע פעמים?

המנהג

הקיצור שולחן ערוך (קמז, ה) מתאר את סדר החופה: מעמידים את החתן תחת החופה, השושבינות מביאות את הכלה ״ומסובבות עמה שבע פעמים את החתן״, ואחר כך מעמידים אותה לימין החתן. זהו מנהג ולא חלק מהקידושין עצמם, ולכן אין לו ברכה ואין בו עיכוב.

הרמז והטעמים

הרמז המקובל הוא בדברי הנביא ירמיהו: ״כי ברא ה׳ חדשה בארץ – נקבה תסובב גבר״ (ירמיהו לא). המספר שבע מוסבר בכמה דרכים: כנגד שבעת ימי הבריאה, שהחתונה היא כבניין עולם חדש; כנגד שבע הפעמים שנאמר בתורה ״וכי יקח איש אשה״ וכדומה; או כנגד שבע ברכות הנישואין. יש שנוהגים שלוש הקפות בלבד, כנגד שלוש לשונות האירוסין שבהושע (״וארשתיך לי״).

הבדלי מנהגים

רוב קהילות הספרדים ועדות המזרח אינן נוהגות בהקפות, והכלה נכנסת ועומדת לימין החתן. בקהילות אשכנז ובקהילות חסידיות נוהגים בשבע הקפות. מי שאינו יודע את מנהג המשפחה – ישאל את רב המסדר קידושין.

עוד טעמים שנאמרו

יש שהסבירו שההקפה דומה לחומה: הכלה ״בונה״ סביב החתן חומה של שמירה, כדי שהבית יהיה מוגן מכל רע; ויש שהסבירו שהיא מבטאת שמעתה החתן הוא מרכז עולמה, כשם שהוא מקדיש לה את חייו. ההקפות נעשות לאט ובשקט, ונוהגים שאם הכלה בהריון או מתקשה בהליכה – מקצרים. אין בהן דין מעכב, וכל עוד המנהג נשמר בכבוד – אין להתווכח עליו.