הבן איש חי

תולדות חייו

רבי יוסף חיים נולד בבגדאד בשנת 1835, לאביו רבי אליהו חיים, מחכמי העיר ודרשנה. הוא למד בבית המדרש של רבי עבדאללה סומך, גדול חכמי בגדאד בדורו. כשנפטר אביו, ירש את מקומו כדרשן הקהילה, והיה דורש לפני אלפי שומעים בבית הכנסת הגדול בשבתות, במשך כחמישים שנה.

הבן איש חי לא קיבל על עצמו משרת רבנות רשמית ולא קיבל שכר על תורתו; הוא התפרנס ממסחר משפחתי. למרות זאת היה סמכותו הרוחנית של יהדות בגדאד, ותשובותיו נשלחו לקהילות בהודו, בפרס ובמזרח הרחוק. בשנת 1869 ביקר בארץ ישראל.

ספרו המפורסם ״בן איש חי״ בנוי מדרשות על פרשות השבוע, ובכל דרשה – הלכות למעשה. הספר מסודר לשתי שנים, כך שבכל פרשה יש שני חלקים, ומשום כך הוא מוכר כספר הלכה שנלמד לפי הפרשה. בהלכותיו שילב את פסקי השולחן ערוך עם מנהגי בגדאד ועם תורת הקבלה של האר״י, ולכן הוא מקור חשוב למנהגי עדות המזרח.

בבגדאד של המאה ה-19 חיה קהילה יהודית גדולה ומבוססת, ורבים מבניה עסקו במסחר בין המזרח התיכון להודו. בזכות קשרים אלה הגיעו ספריו ותשובותיו של הבן איש חי לקהילות בבומביי, בכלכותה, ברנגון ובשנגחאי, וחלק מספריו נדפסו בירושלים ובבגדאד. בביקורו בארץ ישראל בשנת 1869 עלה לקברי צדיקים והתקשר עם חכמי ירושלים ועם מקובלי ישיבת ״בית אל״, ממשיכי דרכו של הרש״ש. כתב גם ספרים בקבלה, כמו ״דעת ותבונה״ ו״בניהו״, וספר המעשיות ״נפלאים מעשיך״. בבית מדרשו למדו תלמידים רבים, ובהם רבי יעקב חיים סופר, שעלה לירושלים וחיבר את ״כף החיים״. בדרשותיו הקפיד לפנות גם לנשים ולפשוטי העם, ולשם כך כתב גם בערבית-יהודית, שפת הדיבור של יהודי בגדאד. הדרשות שנשא נכתבו אחר כך והפכו לספרים, ולכן לשונם פשוטה וכל הלכה מוסברת בהם בטעמה ובמקורה המדויק.

כתב גם את ספר השו״ת ״רב פעלים״, את ״בן יהוידע״ – פירוש לאגדות התלמוד, ״עוד יוסף חי״, ספרי מוסר ותפילות, וספר בערבית-יהודית לנשים. הבן איש חי נפטר בי״ג באלול תרס״ט (1909), ונקבר בבגדאד. ההילולא שלו נערכת בקהילות עדות המזרח בארץ ובעולם.

תורתו ושיטתו

הבן איש חי חיבר בין ההלכה הפסוקה לבין תורת הקבלה: הוא פוסק בדרך כלל כשולחן ערוך, אך כאשר יש מנהג מבוסס או הוראה מכתבי האר״י הוא מביא אותם ומכריע לפיהם. דרך זו הופכת את ספריו למקור למנהגי עדות המזרח בתפילה, בשבת ובמועדים.

בדרשותיו פנה לכל שכבות הציבור – בשפה פשוטה, במשלים ובסיפורים – וקבע לימוד הלכה שבועי שמחובר לפרשת השבוע.

ללימוד באתר: הבן איש חי וכף החיים · שולחן ערוך · נוסח עדות המזרח

השפעתו על הדורות

ספר ״בן איש חי״ הוא מספרי ההלכה הנפוצים ביותר בקהילות עדות המזרח, ופסקי ״כף החיים״ של תלמידו ממשיכים את דרכו. גם פוסקי הדורות האחרונים, ובראשם הרב עובדיה יוסף, דנים בהרחבה בפסקיו – מסכימים איתם או חולקים עליהם.

ספריו ותורתו

• בן איש חי – דרשות והלכות לפי פרשות השבוע, בשתי שנים. על הבן איש חי וכף החיים ←
• רב פעלים – שאלות ותשובות בכל חלקי השולחן ערוך.
• בן יהוידע – פירוש על אגדות התלמוד. לש״ס ←

יום ההילולא

יום ההילולא של הבן איש חי חל בי״ג באלול. נקבר בבגדאד. השנה הוא יחול בי״ג אלול תשפ״ז, יום רביעי, 15 בספטמבר 2027 (בלוח השנה).

לחישוב יום השנה של כל נפטר: מחשבון יארצייט.

סיפורים על הבן איש חי

• "נתון תתן לו" – רבי חיים, הבן איש חי והאותיות הכפולות, פרשת ראה

  רבנו עובדיה יוסף סיפר על תלמיד חכם דחוק בשם רבי חיים שביקש עזרה מרבנו יוסף חיים, והתבקש לומר מילים מן התורה שיש בהן אות כפולה סמוכה, מא' ועד ת'. כשהגיע לאות ת' ביקש את הכסף, ולאחר שקיבל אמר את הפסוק "נתון תתן לו" – שכפילות הציווי באה לומר לחזור ולתת שוב.

  מתוך עלון "תורה וחסד – בית זכריה", גיליון 384, פרשת ראה תשפ״ב

  לסיפור המלא ←מוזכרים גם: מרן הרב עובדיה יוסף זצוק"ל

שאלות נפוצות