הרב שמשון רפאל הירש

תולדות חייו

הרב שמשון רפאל הירש נולד בשנת 1808 בהמבורג, למשפחה שומרת מצוות שהייתה מעורבת בחיי הקהילה. בצעירותו למד אצל ״החכם״ יצחק ברנייס, רבה של המבורג, ששילב לימוד תורה עם השכלה כללית, ואחר כך בישיבתו של רבי יעקב עטלינגר, בעל ״ערוך לנר״, במנהיים. בשנת 1829 למד זמן קצר באוניברסיטת בון.

בשנת 1830 נבחר לרב הראשי של נסיכות אולדנבורג, וכעבור שנים אחדות פרסם שני ספרים בגרמנית שעשו לו שם: ״אגרות צפון״ (״י״ט אגרות על היהדות״, 1836), שבהן הוא משיב לצעיר יהודי שמתלבט בערכה של היהדות, ו״חורב״ (1837), ספר שמסביר את מצוות התורה ואת טעמיהן לקורא בן זמנו. משם עבר לכהן כרב באמדן, ובשנת 1847 נבחר לרב הראשי של מורביה, בניקולשבורג.

בשנת 1851 נענה להזמנתה של קבוצה קטנה של שומרי מצוות בפרנקפורט דמיין, שהתארגנה בתוך קהילה שרובה פנה לרפורמה, ונעשה לרבה של ״החברה הדתית הישראלית״ – ״עדת ישורון״. בעיר הקים בית כנסת, בתי ספר יסודיים ותיכוניים לבנים ולבנות, ומוסדות קהילה נוספים, ובהם נלמדו גם לימודי חול ברמה גבוהה. הקהילה הקטנה גדלה תחת הנהגתו והפכה לדגם של קהילה אורתודוקסית בעולם המערבי.

בשנת 1876, לאחר שהתקבל בפרוסיה ״חוק היציאה״, שאיפשר ליהודים להתנתק מן הקהילה הכללית בלי להתנתק מן היהדות, הוביל את ההיפרדות של קהילתו מן הקהילה הכללית של פרנקפורט, שהייתה בהנהגה רפורמית. עמדה זו עוררה מחלוקת גם בין רבני האורתודוקסיה עצמם, שחלקם, כמו הרב יצחק דב במברגר מווירצבורג, סברו שאין חובה לפרוש.

חיבורו הגדול הוא פירוש לחמישה חומשי תורה בגרמנית, ובו הוא מבאר את המצוות ואת הפסוקים מתוך עיון בשורשי המילים ובמשמעותן הסמלית. כתב גם פירוש לתהילים, פירוש לסידור התפילה, ומאמרים רבים בכתב העת ״ישורון״ שערך. הוא נפטר בפרנקפורט בכ״ז בטבת תרמ״ט (1888), ונקבר בעיר. אחריו כיהן ברבנות הקהילה חתנו, הרב שלמה ברויאר.

הרב הירש חי בתקופה שבה קיבלו יהודי גרמניה זכויות אזרח, ורבים מהם ראו בכך סיבה לנטוש את שמירת המצוות. מאבקו היה להראות שאפשר להיות אזרח מן המניין, משכיל ובעל מקצוע, ובכל זאת לשמור תורה ומצוות במלואן. לשם כך גם כתב והטיף בגרמנית רהוטה, שפת הדור הצעיר.

תורתו ושיטתו

השיטה שטבע הרב הירש נקראת ״תורה עם דרך ארץ״, על פי המשנה ״יפה תלמוד תורה עם דרך ארץ״ (אבות ב, ב). לפי שיטה זו, יהודי שומר מצוות יכול וצריך להשתתף בתרבות ובחיים הכלליים של זמנו – בהשכלה, בעבודה ובחיי האזרחות – כשהתורה היא המידה שלפיה נבחן כל דבר.

בפירושיו הוא מסביר את המצוות כ״סמלים״ שמחנכים את האדם, ומבקש להראות לדור שהתרחק מן המסורת שהמצוות הן דרך חיים שלמה ובעלת משמעות.

ללימוד באתר: פרקי אבות פרק ב – תורה עם דרך ארץ · המפרשים · אמונה

השפעתו על הדורות

קהילת פרנקפורט ומוסדותיה היו דגם לקהילות אורתודוקסיות בגרמניה, ואחרי השואה – בוושינגטון הייטס שבניו יורק, בלונדון, בציריך ובירושלים. ספריו תורגמו לשפות רבות, והשיטה של ״תורה עם דרך ארץ״ השפיעה על החינוך האורתודוקסי בעולם כולו.

ספריו ותורתו

• פירוש הרש״ר הירש על התורה – פירוש לחומש בגרמנית (תורגם לעברית ולאנגלית), עם עיון בשורשי הלשון ובטעמי המצוות. למקראות גדולות ←
• חורב – ביאור המצוות וטעמיהן לקורא בן זמנו (1837).
• אגרות צפון – י״ט אגרות על היהדות (1836), תשובה לצעיר המתלבט. לאמונה ←

יום ההילולא

יום ההילולא של הרב שמשון רפאל הירש חל בכ״ז בטבת. נקבר בבית העלמין היהודי בפרנקפורט. השנה הוא יחול בכ״ז טבת תשפ״ז, יום רביעי, 6 בינואר 2027 (בלוח השנה).

לחישוב יום השנה של כל נפטר: מחשבון יארצייט.

שאלות נפוצות