רבי יוסף קארו

תולדות חייו

רבי יוסף קארו נולד בשנת 1488 בספרד. כשהיה ילד גורשו יהודי ספרד (1492), ומשפחתו נדדה, כנראה דרך פורטוגל, אל האימפריה העות׳מאנית. בצעירותו ובבגרותו חי בערי הבלקן – ניקופול, אדריאנופול וסלוניקי – ושם החל בחיבור ספרו הגדול.

בשנות השלושים של המאה ה-16 עלה לצפת, ונעשה מראשי חכמיה ומראשי בית הדין שלה. הוא היה מן החכמים שקיבלו מרבי יעקב בירב את ה״סמיכה״ שבירב ניסה לחדש בצפת. בצפת הכיר את גדולי המקובלים, ובהם רבי שלמה אלקבץ ורבי משה קורדובירו (הרמ״ק), שהיה לתלמידו.

חיבורו הגדול הוא ״בית יוסף״ – פירוש מקיף על ״ארבעה טורים״ של רבי יעקב בן הרא״ש, שבו הביא לכל הלכה את מקורה בתלמוד ואת דעות הראשונים, והכריע ביניהן. בדרך כלל הכריע לפי רוב בין שלושת ״עמודי ההוראה״ – הרי״ף, הרמב״ם והרא״ש. על החיבור עבד כעשרים שנה. לאחר מכן תמצת את מסקנותיו בספר קצר ומעשי – ״שולחן ערוך״ – שנדפס לראשונה בוונציה בשנת 1565, בארבעה חלקים: אורח חיים, יורה דעה, אבן העזר וחושן משפט.

בית יוסף נדפס לראשונה בשנות החמישים של המאה ה-16, ובמקביל עבד רבי יוסף קארו על השלמות ותיקונים שנדפסו בשם ״בדק הבית״. בצפת עמד בראש ישיבה, ומתלמידיו נמנה גם רבי משה אלשיך, בעל הפירוש על התורה. בספר ״מגיד מישרים״ נרשמו דברים שלפי המסופר בו נאמרו לו מפי ״מגיד״ – קול שמימי שזיהה עם המשנה – ובהם הדרכות בעבודת ה׳ ובקבלה. רבי משה איסרליש, הרמ״א, חיבר באותן שנים בקרקוב את ״דרכי משה״ על הטור, ואחר כך את הגהותיו על השולחן ערוך, וכך נוצר ספר אחד שמכיל את פסקי הספרדים והאשכנזים זה לצד זה. רבי יוסף קארו חיבר גם ״כללי הגמרא״, על דרכי הלימוד בתלמוד.

רבי משה איסרליש (הרמ״א) מקרקוב הוסיף על השולחן ערוך הגהות ובהן מנהגי אשכנז, וכך נעשה הספר לספר הפסיקה המשותף לכל ישראל. קהילות עדות המזרח נוהגות לפסוק כמרן השולחן ערוך, ומכאן כינויו ״מרן״. רבי יוסף קארו כתב גם את ״כסף משנה״ על משנה תורה לרמב״ם, תשובות ״אבקת רוכל״ ו״מגיד מישרים״. הוא נפטר בצפת בי״ג בניסן של״ה (1575).

תורתו ושיטתו

שיטת הפסיקה של רבי יוסף קארו מבוססת על הכרעה לפי רוב ״עמודי ההוראה״ – הרי״ף, הרמב״ם והרא״ש – ולא על סברה אישית בלבד. בדרך זו ביקש להביא לאחידות בהלכה בדור שאחרי גירוש ספרד, כשקהילות ממוצא שונה התערבבו בערי האימפריה העות׳מאנית.

החלוקה הכפולה – ״בית יוסף״ למקורות ולמשא ומתן, ו״שולחן ערוך״ להלכה הפסוקה – הפכה למודל של ספרות הפסיקה: הלומד יכול להגיע מן ההלכה המעשית אל שורשיה בתלמוד ובראשונים.

ללימוד באתר: שולחן ערוך · משנה תורה (עם כסף משנה)

השפעתו על הדורות

השולחן ערוך עם הגהות הרמ״א הוא ספר הפסיקה המקובל בכל קהילות ישראל. סביבו נכתבו הש״ך, הט״ז, המגן אברהם, ובדורות האחרונים המשנה ברורה, כף החיים וילקוט יוסף. בקהילות עדות המזרח, ובמיוחד בפסקיו של הרב עובדיה יוסף, נקבע הכלל ״קיבלנו הוראות מרן״.

ספריו ותורתו

• שולחן ערוך – ספר ההלכה המרכזי, בארבעה חלקים, עם הגהות הרמ״א. לשולחן ערוך ←
• בית יוסף – פירוש על ארבעה טורים, עם מקורות ההלכה והכרעות.
• כסף משנה – פירוש על משנה תורה לרמב״ם, הנדפס בצד הרמב״ם. למשנה תורה ←

יום ההילולא

יום ההילולא של רבי יוסף קארו חל בי״ג בניסן. נקבר בבית העלמין העתיק בצפת. השנה הוא יחול בי״ג ניסן תשפ״ז, יום שלישי, 20 באפריל 2027 (בלוח השנה).

לחישוב יום השנה של כל נפטר: מחשבון יארצייט.

שאלות נפוצות