גן עדן וגיהנום: מה זה לפי היהדות

לא ציור, אלא קרבה

התמונות הנפוצות של גן עדן – עננים, פירות, מנוחה – רחוקות ממה שחז״ל תיארו. בגמרא בברכות אמר רב: ״העולם הבא אין בו לא אכילה ולא שתייה ולא פריה ורביה ולא משא ומתן ולא קנאה ולא שנאה ולא תחרות, אלא צדיקים יושבין ועטרותיהם בראשיהם ונהנין מזיו השכינה״. גן עדן הוא קרבה – הנאה מאור אלוהי, בלי הגוף ובלי המתחים שלו.

הרמב״ם בהלכות תשובה מאריך בכך, ומסביר שהטוב של העולם הבא הוא בלתי ניתן לתיאור במושגים של העולם הזה, כמו שעיוור אינו יכול לתאר צבעים. מה שאפשר לומר הוא שהנשמה, שהתקרבה לטוב במעשיה, נהנית מהקרבה הזו בשלמות.

גיהנום – זיכוך ולא נצח

גם גיהנום במסורת רחוק מהדימוי של עינויים נצחיים. המשנה בעדויות אומרת: ״משפט רשעים בגיהנם שנים עשר חדש״. במקורות רבים גיהנום מתואר כתהליך של ניקוי – הנשמה רואה בבהירות את מה שעשתה, מתביישת, ומזדככת. זו אחת הסיבות למנהג לומר קדיש אחד עשר חודשים – פחות משנה – על הורים.

יש מקורות חריפים יותר על מקרים קיצוניים, אבל הקו המרכזי הוא תיקון. וזה מתאים לעיקרון יהודי בסיסי: העונש איננו נקמה, אלא חלק מדרך של תיקון.

״כל ישראל יש להם חלק״

המשנה בסנהדרין פותחת: ״כל ישראל יש להם חלק לעולם הבא, שנאמר ועמך כלם צדיקים״. הנקודה המוצא היא שייכות, לא הדרה. וחז״ל אמרו גם על חסידי אומות העולם שיש להם חלק לעולם הבא. אין כאן מערכת של מעטים נבחרים, אלא הבטחה רחבה – עם אחריות.

והמשנה באבות מזכירה: ״יפה שעה אחת בתשובה ומעשים טובים בעולם הזה מכל חיי העולם הבא, ויפה שעה אחת של קורת רוח בעולם הבא מכל חיי העולם הזה״. שני העולמות חשובים, והעבודה נעשית כאן.

מה זה אומר לחיים עכשיו

האמונה בעולם הבא לא נועדה להפחיד, אלא לתת משקל לחיים: מה שאני עושה – לא נעלם. כל מעשה טוב, כל מילה טובה, נשארים. ״העולם הזה דומה לפרוזדור בפני העולם הבא; התקן עצמך בפרוזדור כדי שתיכנס לטרקלין״ – הפרוזדור איננו פחות חשוב; הוא המקום שבו מתכוננים.

על הנשמה ומה שקורה לה אחרי המוות בהרחבה ראו מה קורה אחרי המוות, שכר ועונש ותחיית המתים.

מה אפשר לעשות כבר היום

1. שאלו: איזה מעשה טוב שלי הייתי רוצה ש״יישאר״?
2. קראו את המשנה הראשונה בפרק חלק (סנהדרין י, א).
3. אל תשתמשו בגיהנום כדי להפחיד ילדים – זה רחוק מהמקורות.
4. למדו לעילוי נשמת אדם יקר – זה חיבור בין העולמות.
5. קראו את הרמב״ם, הלכות תשובה פרק ח.

המקורות

• בבלי ברכות יז ע״א – ״אלא צדיקים יושבין ועטרותיהם בראשיהם ונהנין מזיו השכינה״
• רמב״ם, הלכות תשובה ח
• משנה עדיות ב, י – ״משפט רשעים בגיהנם שנים עשר חדש״
• משנה סנהדרין י, א – ״כל ישראל יש להם חלק לעולם הבא״
• משנה אבות ד, טז–יז – ״התקן עצמך בפרוזדור כדי שתכנס לטרקלין״