מה קורה אחרי המוות לפי היהדות – גן עדן וגיהנום

״העולם הזה דומה לפרוזדור״

רבי יעקב אומר במשנה: ״העולם הזה דומה לפרוזדור בפני העולם הבא – התקן עצמך בפרוזדור כדי שתכנס לטרקלין״ (אבות ד, טז). החיים בעולם הזה הם הכנה, והעיקר מתחיל אחריהם. היהדות אינה רואה במוות סוף, אלא מעבר.

הנשמה, לפי המקורות, ממשיכה להתקיים ולהרגיש אחרי הפטירה. משום כך מתפללים, אומרים קדיש ולומדים לעילוי נשמת הנפטרים, ונוהגים לעלות לקבר ביום השנה.

הדין: שלוש כתות

בגמרא בראש השנה (טז ע״ב–יז ע״א) מובאת שיטת בית שמאי: שלוש כתות הן ליום הדין – צדיקים גמורים נכתבים ונחתמים לאלתר לחיי עולם; רשעים גמורים – לגיהנום; ובינוניים יורדים לגיהנום, ״ומצפצפין ועולין״, כלומר הם מזדככים ועולים. בית הלל אומרים ש״רב חסד מטה כלפי חסד״.

המשנה בעדיות (ב, י) קובעת ש״משפט רשעים בגיהנם שנים עשר חודש״. מכאן נהגו שבנים אומרים קדיש על הוריהם רק אחד עשר חודש – כדי שלא להחשיב את ההורה כמי שנידון שנה שלמה.

גן עדן

הגמרא בברכות (יז ע״א) מביאה את דברי רב: ״העולם הבא אין בו לא אכילה ולא שתיה ולא פריה ורביה ולא משא ומתן ולא קנאה ולא שנאה ולא תחרות, אלא צדיקים יושבין ועטרותיהם בראשיהם ונהנים מזיו השכינה״. זהו תיאור של הנאה רוחנית – קרבת ה׳ – ולא של עונג גשמי.

הרמב״ם (תשובה ח, ב–ג) מבאר ש״יושבין״ נאמר דרך חידה – שהצדיקים מצויים שם בלא עמל – ו״עטרותיהם בראשיהם״ פירושו הדעת שהשיגו. הנפש הזוכה לכך היא ״צורת הנפש״, הדעת, והחיים האלה נקראים ״צרור החיים״ – ״השכר שאין שכר למעלה ממנו״.

מחלוקת: מהו ״העולם הבא״

הרמב״ם (תשובה ח, ב) כותב: ״העולם הבא אין בו גוף וגויה, אלא נפשות הצדיקים בלבד בלא גוף כמלאכי השרת״. לדעתו, זהו השכר הנצחי, ונקרא ״הבא״ כי הוא בא לאדם אחרי חיי העולם הזה. והעונש הגדול ביותר, הוא כותב, הוא ״כרת״ – שהנפש אינה זוכה לחיים אלו (ח, א; ח, ה).

הראב״ד בהשגתו שם, והרמב״ן בספרו ״שער הגמול״, חולקים: לדעתם ״העולם הבא״ שבדברי חז״ל הוא העולם שאחרי תחיית המתים, שבו הצדיקים חיים בגוף ובנשמה יחד, ואילו מה שקורה לנשמה מיד אחרי המוות נקרא ״גן עדן״ או ״עולם הנשמות״. שתי השיטות מסכימות שיש שכר רוחני אחרי המוות, ונחלקות במה שבא אחריו.

טעויות נפוצות

• לדמות את גן עדן ואת הגיהנום לתיאורים עממיים או לציורים מתרבויות אחרות. המקורות מתארים בעיקר מצב רוחני.
• לחשוב שגיהנום הוא נצחי לכל מי שנכנס אליו. לפי המשנה בעדיות, משפט רשעים שנים עשר חודש.
• לחשוב שיש דעה אחת על ״העולם הבא״. הרמב״ם והרמב״ן נחלקו.