למה צמים ביום כיפור?

מצוות התורה

התורה אומרת: ״כי ביום הזה יכפר עליכם לטהר אתכם מכל חטאתיכם, לפני ה׳ תטהרו... ועיניתם את נפשותיכם״ (ויקרא טז, ל–לא). ובפרשת המועדים: ״כי כל הנפש אשר לא תעונה בעצם היום הזה – ונכרתה מעמיה״ (ויקרא כג, כט).

מה זה עינוי

הרמב״ם (הלכות שביתת עשור א, ד) כותב: ״מצות עשה אחרת יש ביום הכפורים, והיא לשבות בו מאכילה ושתייה, שנאמר ׳תענו את נפשותיכם׳. מפי השמועה למדו: אי זה הוא עינוי שהוא לנפש – זה הצום״. חז״ל הוסיפו עוד ארבעה עינויים: רחיצה, סיכה, נעילת הסנדל ותשמיש המיטה.

למה דווקא צום

המפרשים מסבירים שביום כיפור היהודי מתעלה מעל הגוף. כל השנה הוא תלוי באוכל ובשתייה, וביום אחד בשנה הוא עומד לפני ה׳ כמו מלאך, שאינו אוכל ואינו שותה. לכן גם לובשים לבן, ואומרים ״ברוך שם כבוד מלכותו לעולם ועד״ בקול רם, כמו המלאכים.

תשובה, לא רק רעב

הצום עצמו אינו המטרה. הנביא ישעיהו (פרק נח) קורא ביום הזה: ״הלוא זה צום אבחרהו – פתח חרצובות רשע... הלוא פרוס לרעב לחמך״. ולכן קוראים פרק זה בהפטרה של שחרית. הצום נועד לעורר את הלב לתשובה, לחסד ולתיקון.

יום שמחה

למרות הצום, יום כיפור הוא יום טוב. המשנה במסכת תענית אומרת שלא היו ימים טובים לישראל כחמישה עשר באב וכיום הכיפורים – כי בו ניתנו הלוחות השניים, ובו נמחל עוון העגל. מי שיוצא מיום כיפור בתשובה – יוצא בשמחה.

ראו חמשת העינויים והאם יום כיפור מכפר על כל העבירות.