"ויזכור אלוקים את נח ואת כל החיה" – זכות החסד עם בעלי חיים, אור החיים

אור החיים הקדוש מבאר, שנח זכה להינצל ולצאת מהתיבה ללא פגע, רק בזכות שהוא טיפל בבעלי חיים במסירות. ככתוב בפסוק 'וַיִּזְכֹּור אֱלֹקִים אֶת נֹחַ וְאֵת כָּל הַחַיָּה וְאֶת כָּל הַבְּהֵמָה אֲשֶׁר אִתּוֹ בַּתֵּיבָה'. ולכאורה קשה, הרי הקב"ה זכר את נח בעצמו, ואם כן מה צורך עוד בזיכרון החיה והבהמה ? אלא מלמדנו הכתוב, שהקב"ה זכר את נח וריחם עליו, רק בזכות שהוא טרח עם החיה והבהמה' לומדים מכאן כמה מעלה גדולה יש למי שעושה חסד עם בהמות וחיות, וכ"ש מי שעושה חסד עם בני אדם שהמצווה הזו שומרת עליו וגורמת לו להינצל מצרות, ולאריכות ימים' (אור החיים נ"ח פ"ח פס' א')