למה עם ישראל נקרא העם הנבחר?

בתורה

״כי עם קדוש אתה לה׳ אלוקיך, בך בחר ה׳ אלוקיך להיות לו לעם סגולה מכל העמים אשר על פני האדמה. לא מרובכם מכל העמים חשק ה׳ בכם ויבחר בכם, כי אתם המעט מכל העמים; כי מאהבת ה׳ אתכם, ומשמרו את השבועה אשר נשבע לאבותיכם״ (דברים ז, ו–ח).

ממלכת כוהנים

במעמד הר סיני: ״והייתם לי סגולה מכל העמים, כי לי כל הארץ; ואתם תהיו לי ממלכת כוהנים וגוי קדוש״ (שמות יט, ה–ו). כמו שהכוהן משרת את העם – כך ישראל משרתים את האנושות, בתפקיד של קדושה. ״כי לי כל הארץ״ – כל העמים שייכים לה׳.

אחריות

הנביא עמוס אומר: ״רק אתכם ידעתי מכל משפחות האדמה – על כן אפקוד עליכם את כל עוונותיכם״ (עמוס ג, ב). הבחירה היא קודם כול אחריות: יותר מצוות, יותר דרישות, ועונש חמור יותר על חטא. וישעיהו: ״ואתנך לברית עם, לאור גויים״ (ישעיהו מב, ו).

לא גזע

הבחירה אינה בדם. רות המואבייה התגיירה והייתה סבתו של דוד המלך. כל אדם יכול להצטרף לעם ישראל בגיור. וגם בלי גיור – ״חסידי אומות העולם יש להם חלק לעולם הבא״ (רמב״ם תשובה ג, ה). ראו האם לגויים יש עולם הבא.

חביבין

המשנה (אבות ג, יד) אומרת: ״חביב אדם שנברא בצלם... חביבין ישראל שנקראו בנים למקום... חביבין ישראל שניתן להם כלי חמדה״. קודם – כל אדם חביב, כי נברא בצלם אלוקים; ואחר כך – ישראל, שקיבלו את התורה.

ראו שבע מצוות בני נח וקבלת עול מלכות שמיים.