"והיית רק למעלה" – הצמח צדק בילדותו, העמוד הגבוה והעצה ללימוד התורה

והיית רק למעלה ולא תהיה למטה (כח יג)

סיפור

סיפר מרן מאור ישראל רבינו עובדיה יוסף זצוק"ל זיע"א: מספרים על הגאון רבי זלמן – בעל התניא זצ"ל, שהיה גר סמוך לחצר של תלמוד תורה, ובאמצע החצר היה עמוד של בנין, גבוה כעשרה מטרים, והילדים התלמידים התחרו בניהם מי יצליח לעלות לפסגת ראש העמוד, ובין המתחרים היה נכדו של הגר"ז, הילד מנדל – שלימים נתפרסם כהגאון רבי מנחם מנדל זצ"ל, בעל הצמח צדק.

והנה התחילו התלמידים להעפיל ולעלות, אך כשהגיעו לחצי העמוד, המה כרעו ונפלו, ואילו הילד מנדל הצליח לעלות עד רום פסגת העמוד, והכל מחאו לו כפים, בשמוע הגאון בעל התניא את רעש מחיאות הכפים, הביט מבעד לחלון וראה את נכדו כשהוא עומד על ראש פסגת העמוד, וכולם מוחאים לו כפים.

סימן הגאון לנכדו שיבוא אליו, משבא, שאל אותו: מנדל, למה עלית אל ראש העמוד? וענה: סבא, זוהי תחרות בינינו, ולמעשה כולם ניסו ולא הצליחו לעלות. ורק אני הצלחתי!

ושוב שאל אותו הגאון: ואתה, במה כוחך יפה יותר מכולם?

ויען לו: סבא, אני הסתכלתי בפניהם וראיתי שכאשר הגיעו לחצי גובה העמוד, הביטו למטה וראו שהם גבוהים מן הקרקע, וקיבלו סחרחורת ונפלו, ואילו אני החלטתי שלא להסתכל למטה. כי אם רק למעלה, ולכן אזרתי עוז ועליתי לרום פסגת העמוד...

לשמע תשובתו המחוכמת, פנה הגאון לנכדו ואמר: בני, טוב עשית, ומקרא מלא הוא: אורח חיים למעלה למשכיל למען סור משאול מטה, ולכן גם בלימודיך, אל תסתכל על הקטנים ממך בחכמה, פן תסתפק במועט, ויתכן שגם תרד בגלל זה ברמת לימודיך, אלא תסתכל תמיד על הגדולים ממך, באופן שגם אתה תעלה מעלה מעלה, ובזה תזכה להיות ברום המעלה, ישמע החכם ויוסף לקח. (ענף עץ אבות פ"א מי"ג)