האם מותר לשלם שכר לימוד לילדים מכספי מעשר?

הכלל: מעשר לעניים

הרמ״א (יו״ד רמט, א) כותב: ״ואין לעשות ממעשר שלו דבר מצוה, כגון נרות לבית הכנסת או שאר דבר מצוה, רק יתננו לעניים״. ובאחרונים מבואר שגם מצוות שהאדם חייב בהן ממילא – אינו יכול לשלם ממעשר, שהרי הוא פורע בזה חוב שלו.

לימוד תורה של הילדים

מצוות ״ושננתם לבניך״ מוטלת על האב, ולכן שכר הלימוד הבסיסי לילדים קטנים נחשב חובה שלו, ואינו בא ממעשר. אבל השולחן ערוך (יו״ד רנא, ג) כותב: ״הנותן לבניו ובנותיו הגדולים שאינו חייב במזונותיהם, כדי ללמד את הבנים תורה ולהנהיג הבנות בדרך ישרה… הרי זה בכלל צדקה״. מכאן היתר לבנים בוגרים שלומדים בישיבה, ולתמיכה בילדים נשואים שעוסקים בתורה.

מעבר לחובה

יש פוסקים שהקלו לשלם ממעשר את ההפרש בין שכר לימוד במוסד רגיל לבין מוסד תורני יקר יותר, או שיעורים נוספים בתורה מעבר למה שהאב חייב. אחרים החמירו. חוגים שאינם לימוד תורה – אין לשלם ממעשר.

למה זה חשוב

המעשר נועד לעזור לאחרים. כשמשתמשים בו לצרכי הבית, קל להחליק לכך שכל הוצאה ״מצוותית״ נלקחת ממנו, והעניים נשארים בלי כלום. לכן הפוסקים הגבילו את השימוש.

בפועל

מי שמתלבט – כדאי שיחליט מראש, בהתייעצות עם רב, על מה מותר לו להוציא מהמעשר, ויסמן זאת בטבלה. יש שקובעים מראש ״על דעת כך אני נותן מעשר״, וזה משנה את הדין לפי חלק מהפוסקים.