האם השם משפיע על האדם?

״שמא גרים״

הגמרא (ברכות ז, ב) שואלת: ״מנא לן דשמא גרים?״ – מניין שהשם גורם? ולומדת מן הפסוק ״לכו חזו מפעלות ה׳ אשר שם שמות בארץ״ – ״אל תקרי שַׁמּוֹת אלא שֵׁמוֹת״. הגמרא מביאה דוגמה: רות נקראה כך ״שזכתה ויצא ממנה דוד שריוהו להקב״ה בשירות ותשבחות״.

מה זה אומר

המפרשים הבינו שהשם הוא כמו ״כותרת״ של הנשמה: ההורים, ברוח הקודש קטנה, נותנים שם שמתאים לתכונות ולתפקיד של הילד. ויש שהסבירו גם בדרך פשוטה: אדם ששמו ״אברהם״ או ״שרה״ גדל עם שם של צדיק, ושואב ממנו השראה ודוגמה.

מכאן המנהגים

לכן נוהגים לתת שמות של צדיקים ושל קרובים שהלכו בדרך טובה, ונמנעים משמות של רשעים. חז״ל אמרו ש״שם רשעים ירקב״ – לא קוראים לילד על שם רשע. יש שנמנעים משמות של מי שמת צעיר או בייסורים, ויש שאינם מקפידים.

אין גורל קבוע

עם זאת, השם אינו גורל. הרמב״ם (הלכות תשובה ה, ב) מדגיש שכל אדם יכול להיות צדיק כמשה או רשע כירבעם, ובחירתו בידו. השם הוא נטייה והשראה, ולא גזירה. יש צדיקים גדולים שנקראו בשמות פשוטים, ויש שנקראו בשם של צדיק ולא הלכו בדרכו.

שינוי שם

חז״ל (ראש השנה טז, ב) מנו ״שינוי השם״ בין ארבעה דברים שמקרעים גזר דינו של אדם – ״צדקה, צעקה, שינוי השם ושינוי מעשה״, ולכן נוהגים להוסיף שם לחולה. אבל גם שם זה מצטרף לתפילה, לצדקה ולתשובה – ולא פועל לבדו.

איך בוחרים

בוחרים שם שיש בו משמעות טובה, שמכבד את המשפחה ושמתאים לילד. כדאי לבדוק את מנהג המשפחה (למשל שמות של חיים אצל ספרדים) ולהתייעץ עם רב כשיש ספק.