מה זה שער הרחמים?

הנבואה

יחזקאל (מד) מתאר את השער המזרחי של המקדש העתידי: ״השער הזה סגור יהיה, לא יפתח ואיש לא יבא בו, כי ה׳ אלוקי ישראל בא בו, והיה סגור״. במסורת היהודית קשרו את השער הזה לשער הרחמים של היום, והוא הפך לסמל לציפייה לגאולה.

השם

השם ״שער הרחמים״ מבטא את התקווה שה׳ ירחם על עמו ועל עירו. בדורות קודמים, כשהגישה להר הבית הייתה אסורה, יהודים התפללו מול השער מבחוץ, ובמיוחד בתשעה באב ובימים של צרה. במקורות מימי הביניים מופיע גם השם ״שער התשובה״.

ההיסטוריה

השער הנוכחי נבנה בתקופה הביזנטית או המוסלמית המוקדמת, ככל הנראה על יסודות שער קדום יותר. השליטים המוסלמים חסמו אותו, ויש מסורת שהטעם היה למנוע את כניסת המשיח, ואף הקימו מולו בית קברות.

והיום

הר הבית – ובו שער הרחמים – הוא מקום שיש בו שאלות הלכתיות חמורות של טומאה וטהרה, ורוב גדולי הפוסקים אסרו להיכנס אליו. מי שרוצה להתפלל ליד השער עושה זאת מבחוץ, מכיוון הר הזיתים ונחל קדרון.