מה ההבדל בין שמיני עצרת לשמחת תורה?

שמיני עצרת – חג מהתורה

התורה אומרת: ״ביום השמיני עצרת תהיה לכם, כל מלאכת עבודה לא תעשו״ (במדבר כט, לה). זהו חג בפני עצמו, ולא היום האחרון של סוכות: אין בו סוכה ולולב, ומברכים בו ״שהחיינו״ בקידוש. בתפילה אומרים ״את יום שמיני חג העצרת הזה״ (או״ח תרסח, א). בשמיני עצרת מתחילים לומר ״משיב הרוח ומוריד הגשם״ במוסף.

שמחת תורה – מנהג

הרמ״א (או״ח תרסט, א) כותב שהיום האחרון נקרא ״שמחת תורה״ ״לפי ששמחין ועושין בו סעודת משתה לגמרה של תורה״. ביום זה מסיימים את פרשת ״וזאת הברכה״ ומתחילים ״בראשית״, כדי שלא יהיה רגע שבו אנו ״גומרים״ את התורה. ממנהג זה נוסף מנהג ההקפות – לרקוד עם ספרי התורה סביב הבימה, בלילה וביום.

בארץ ובחוץ לארץ

בארץ ישראל יום טוב הוא יום אחד, ולכן שמיני עצרת ושמחת תורה הם אותו יום (כ״ב בתשרי): קוראים בו את סיום התורה ועושים הקפות. בחוץ לארץ, שיש שני ימים טובים, היום הראשון הוא שמיני עצרת והשני – שמחת תורה (כ״ג בתשרי). בחוץ לארץ יושבים בשמיני עצרת בסוכה בלי ברכה, מספק שמא הוא היום השביעי.

ועוד

על ההקפות שאחרי החג ראו מה זה הקפות שניות. על מועד החג בשנה הקרובה – שמיני עצרת בלוח.