מה זה מלקות בערב יום כיפור?

המקור

השולחן ערוך (או״ח תרז, ו) כותב: ״כל הקהל לוקים מלקות ארבעים אחר תפלת המנחה, שמתוך כך יתן אל לבו לשוב מעבירות שבידו״. הכוונה אינה לעונש אמיתי – אין היום בית דין שדן מלקות – אלא למעשה מוחשי שגורם לאדם להרגיש את חומרת החטא ולהתעורר לתשובה לפני יום הכיפורים.

איך עושים

הרמ״א שם מתאר את המנהג: ״הנלקה אומר וידויים בשעה שנלקה, והמלקה אומר ׳והוא רחום יכפר עון׳ וגו׳ שלוש פעמים, שהם ל״ט תיבות כנגד ל״ט מכות״. ״ונהגו להלקות ברצועה כל דהוא, דאינו רק זכרון למלקות״ – כלומר רצועה קלה, בלי לפגוע. הנלקה כורע או נשען, והמלקה מכה קלות על הגב.

מתי ואיפה

המנהג נעשה בבית הכנסת אחרי תפילת מנחה של ערב יום כיפור, לפני הסעודה המפסקת. בקהילות רבות מניחים רצועה מיוחדת ליד הכניסה, וכל אחד ניגש עם חבר. יש קהילות שבהן המנהג פחות נפוץ היום.

משמעות

התורה מגבילה את המלקות לארבעים כדי ״שלא יקלה אחיך לעיניך״. גם במנהג הסמלי – אין כאן השפלה, אלא עמידה בענווה. זה חלק מהכנה רחבה יותר לפני יום כיפור: בקשת מחילה מחברים, טבילה, צדקה ווידוי. מי שאינו נוהג במנהג המלקות – אין בכך חיסרון בהכנתו ליום הקדוש, כי העיקר הוא ההרהור בתשובה שהמנהג נועד לעורר.

ראו גם בקשת מחילה לפני יום כיפור.