רבי חיים ויטאל

תולדותיו

מהרח״ו נולד בצפת ולמד אצל רבי משה אלשיך, ובשנים הספורות שבהן ישב האר״י בצפת היה לתלמידו העיקרי. אחרי פטירת האר״י העלה על הכתב את תורתו, והחיבורים שנערכו מכתביו נודעו בשם ״כתבי האר״י״ – ״עץ חיים״ ו״שמונה שערים״.

ב״שערי קדושה״ כתב מדריך לתיקון המידות והכנה לעבודת ה׳. בסוף ימיו ישב בדמשק ושם נפטר.

מנהגי ההילולא של רבי חיים ויטאל

יש הלומדים ביום ההילולא מספר ״שערי קדושה״.

מה נוהגים ביום ההילולא של רבי חיים ויטאל?

״הילולא״ פירושה חגיגה. לפי מסורת המקובלים, יום הפטירה של צדיק הוא יום שבו נגלה עיקר עבודתו בעולם, ולכן מציינים אותו בלימוד, בתפילה ובשמחה של מצווה – לא באבל. אלה המנהגים הנפוצים:

• נר לעילוי נשמתו – מדליקים נר נשמה ואומרים ״לעילוי נשמת…״ לפני הלימוד או התפילה.
• לימוד מתורתו – לומדים דף, פרק או מאמר מספריו, ואם אין – משניות, שאותיותיהן אותיות ״נשמה״.
• תהילים – יש האומרים פרקי תהילים, ובמיוחד את מזמור קיט לפי אותיות שמו.
• צדקה – נותנים צדקה לעילוי נשמתו, ויש הנוהגים לתת למוסדות תורה שנקראים על שמו.
• עלייה לציון – מי שיכול עולה לקברו להתפלל. מתפללים לה׳ בלבד; הצדיק אינו מתווך, אלא מתפללים במקום שזכותו גדולה.
• סעודת הילולא – בקהילות רבות, ובעיקר בקהילות המזרח, עורכים סעודה עם שירה וסיפורים על הצדיק.

אלה מנהגים ודרכים להתקרב, לא הבטחות. מה שמשנה הוא הלב – ללמוד ממידותיו של הצדיק וללכת בדרכיו. עוד מנהגים ותפילות במדור הסגולות.