מה זה פאות ומה האורך?

המצווה

״לא תקיפו פאת ראשכם״ (ויקרא יט, כז). הקיצור (קע, א) מגדיר: ״פאות הראש הן שתים בסוף הראש, והוא מקום חבורו ללחי מימין ומשמאל אצל האוזן״. ומוסיף שאפילו במספריים צמוד לבשר כעין תער – יש להחמיר.

השיעור

המקום – מקו השיער שבמצח עד מתחת לאוזן, ברוחב של השיער בצדע. האורך המינימלי – לפי רוב הפוסקים, שיער שאפשר לכופף את ראשו לעיקרו, כארבעה מילימטרים בערך. יש מהספרדים שמקפידים על שיעור של כ־40 שערות, ויש שנהגו להשאיר עד מתחת לתנוך האוזן. ההגדרה המדויקת שנויה במחלוקת, ולכן ספר מקצועי שמכיר את ההלכה ישאיר את הפאות שלמות.

פאות ארוכות

אצל חסידים רבים ובני תימן נהוג לגדל פאות ארוכות, לסלסל אותן או לתחוב אותן מאחורי האוזן. זה מנהג נאה ומקור לזהות, אך אינו חובה מן הדין. מי שאינו נוהג כך – יוצא ידי חובתו בפאה קצרה, ובלבד שלא הוסרה בתער או במכונה צמודה.

פאות הזקן

פאות הזקן הן מצווה אחרת – ״ולא תשחית את פאת זקנך״ – ובהן האיסור הוא רק בתער (קיצור קע, ב).