האם מותר לגדל חתול?

אין איסור

בהלכה יש הגבלות על גידול כלב שעלול להזיק או להפחיד (ראו בשאלה על כלב), אבל לגבי חתול אין שום איסור. חתולים גודלו בבתים יהודיים לאורך הדורות, בין השאר כדי להרחיק עכברים, והגמרא מזכירה אותם פעמים רבות בלי הסתייגות.

צניעות מחתול

רבי יוחנן אומר (עירובין ק, ב): ״אילמלא לא ניתנה תורה היינו למידין צניעות מחתול, וגזל מנמלה, ועריות מיונה״. החתול מכסה את צרכיו ושומר על ניקיונו – והגמרא רואה בכך מידה שאדם יכול ללמוד ממנה. זה לא אומר שיש מצווה לגדל חתול, אבל ודאי שאין בזה פגם.

חובות הבעלים

מי שמכניס בעל חיים לביתו – לוקח על עצמו אחריות. ״אסור לאדם שיאכל קודם שיתן מאכל לבהמתו״ (ברכות מ, א), ויש להקפיד על מים, טיפול רפואי והגנה מפני צער. מי שאינו יכול לדאוג לחתול כראוי – טוב שלא יאמץ.

בשבת

החתול הוא מוקצה, ואין להרים אותו בשבת (או״ח שח, לט). אבל מותר לתת לו אוכל ומים, כי ״מזונותיו עליך״ (קיצור פז, יח). כדאי להכין מראש את האוכל, ולא לפתוח קופסאות שימורים בדרך שיש בה איסור. ארגז החול – מנקים לפני שבת, ובשבת עצמה מפנים רק כשהוא מאוס ומפריע.

אוכל לחתול

מותר להאכיל חתול במזון שאינו כשר, אבל לא בתערובת בשר וחלב שהתבשלו יחד, שאסורה בהנאה. רוב המזונות המסחריים לחתולים מכילים בשר, ובחלקם גם מוצרי חלב – בפסח צריך גם להקפיד על מזון בלי חמץ.