40 יום בכותל – מה המנהג, מה ידוע על מקורו ואיך עושים

למה דווקא בכותל

הכותל המערבי הוא שריד של הקיר שהקיף את הר הבית. בתפילת שלמה בחנוכת המקדש ביקש שכל תפילה שתופנה אל הבית הזה תישמע (מלכים א ח), ומאז מתפללים יהודים בכל העולם לכיוון ירושלים והמקדש. במדרש נאמר ש״לעולם אין השכינה זזה מכותל מערבי״ (שמות רבה ב, ב). לכן הכותל נחשב למקום מיוחד לתפילה.

למה ארבעים יום

המספר ארבעים חוזר במקורות פעמים רבות: ארבעים יום עמד משה בהר, ארבעים שנה הלכו ישראל במדבר, ובגמרא נאמר ש״ארבעים יום קודם יצירת הולד בת קול יוצאת ואומרת: בת פלוני לפלוני״ (סוטה ב ע״א). מכאן שארבעים יום נתפסים כזמן שלם של התמדה ושל שינוי, ולכן נקשרו במיוחד לבקשה על זיווג.

איך עושים

1. מחליטים על בקשה אחת ברורה, ומקבלים את המנהג ״בלי נדר״.
2. מגיעים לכותל ארבעים יום ברציפות. יש הנוהגים בכל שעה ביום, ויש המקפידים על תפילת שחרית או מנחה במקום.
3. אומרים כמה פרקי תהילים, ומתפללים בלשונכם על הבקשה. אפשר לכתוב פתק ולהניחו בין האבנים.
4. נוהגים בכבוד המקום – בלבוש צנוע, בשקט, ובלי לפנות אחורה מיד בסיום התפילה.

מה עושים אם הפסקתי

יש הנוהגים להתחיל מחדש אם דילגו על יום, ויש הממשיכים מהמקום שעצרו. מאחר שזה מנהג ולא הלכה, אין בהפסקה חטא. מי שקיבל על עצמו בלשון של נדר ומתקשה להמשיך – ישאל רב על התרת נדרים.

על ״תפילה בשבילכם״ בתשלום

יש גורמים שמציעים, תמורת תשלום, להתפלל בשבילכם ארבעים יום בכותל. במסורת ישראל אין ישועה שתלויה בתשלום. אפשר ורצוי להתפלל בעצמכם, וגם הורים, אחים וחברים יכולים להתפלל עליכם בלי שום עלות. מי שאינו יכול להגיע לכותל – יתפלל במקומו, לכיוון ירושלים.

טעויות נפוצות

• לחשוב שארבעים יום בכותל ״מבטיחים״ ישועה. זה מנהג של התמדה בתפילה, ולא הבטחה.
• לשלם למישהו שיתפלל בשבילכם ארבעים יום. התפילה שלכם, או של קרוביכם, היא העיקר.
• לקבל את המנהג בלשון נדר. עדיף לומר ״בלי נדר״.
• להזניח את ההשתדלות בזמן הארבעים יום.