מדוע לא הועילה תפילת משה במכת הנחשים? מקטרג של לשון הרע, פרשת חוקת

עשה לך שרף ושים אותו על נס, והיה כל הנשוך וראה אותו וחי (כא ח)

נשאלת השאלה, מדוע לא הספיקה תפילתו של משה להסיר מכת הנחשים, כפי שהועילה תפילתו במכות מצרים, כמו מכת הצפרדע, שם נאמר, 'ויתפלל משה אל ה', ויסר את הצפרדים מפרעה, מעבדיו ומעמו', ויתרה מכך, אף במעשה העגל, 'ויחל משה... ויאמר ה' סלחתי כדבריך!'

אלא, אמרו חז"ל, העושה עבירה אחת קונה לו קטיגור אחד, כלומר, מאותה עבירה נברא מלאך מקטרג נגדו, ואותו מלאך עומד ומקטרג נגד האדם ביום הדין. אך מעוון לשון הרע, נברא מלאך בעל כושר דיבור כיוון שהוא נברא מכח הדיבור של לשון הרע, ובשאר העבירות נבראים מלאכים 'אילמים' וה' מסלק אותם ראשון ראשון, ואילו המלאך שנברא מלשון הרע הוא עומד וטוען טענות חזקות, ולכן התפילה לא מספיקה, ולכן נאמר למשה, אחרי שבני ישראל דיברו נגד ה' ונגד משה 'חטאנו כי דברנו בה' ובך', עשה לך שרף, נחש נחושת – סמל לשון הרע, וזה מה שאנו אומרים בתפילה חתום פה שטן ואל ישטין עלינו. (צפיחית בדב"ש)