האם מותר לקרוא תהילים בלילה?

אין איסור מן הדין

בגמרא ובשולחן ערוך אין איסור לקרוא תהילים בלילה. דוד המלך עצמו אמר ״חצות לילה אקום להודות לך״, ובמקומות רבים מוזכרת תפילה בלילה. לימוד תורה בלילה – ובכלל זה לימוד נביאים וכתובים – הוא מעלה גדולה.

מנהג המקובלים

מקובלים, ובעקבות כתבי האר״י, כתבו שאין לומר מקרא – ובכלל זה תהילים – בלילה לפני חצות, משום שזה זמן של דין. ויש שכתבו שהמנהג נוגע לאמירה של פסוקים ללא לימוד, ואילו העוסק בהבנת הכתובים ולומד אותם – אין בזה חשש. מנהג זה התקבל בקהילות רבות, בעיקר בעדות המזרח ובחסידות.

מתי מקלים

גם הנוהגים כך מקלים בכמה מצבים: בלילות שבת ויום טוב, שאינם זמן של דין; לאחר חצות הלילה – שהוא זמן של רחמים; ובשעת צורך – כמו תפילה לחולה, ליולדת, או בעת צרה ומלחמה. במקרים כאלה רבים מן הפוסקים מורים לומר תהילים גם בתחילת הלילה. גם מזמורים שהם חלק מתפילת ערבית ומקריאת שמע על המיטה – אומרים כרגיל.

עד איזו שעה

לפי המנהג: ביום – עד השקיעה; בלילה – מחצות הלילה ועד הבוקר. חצות הלילה משתנה לפי העונה והמקום, ובדרך כלל הוא בסביבות חצות לפי השעון (מעט אחרי, בשעון קיץ – כשעה אחרי). את הזמן המדויק אפשר לראות בזמני היום.

מי שאינו נוהג כך

מי שאין לו מנהג זה, ובפרט מנהג אשכנז שלא קיבל אותו באופן רחב – רשאי לומר תהילים בכל שעה. כל אחד ינהג כמנהג אבותיו, ובשאלה מעשית ישאל את רבו.

ראו תהילים לפי בקשה, ספר התהילים וחלוקת תהילים בקבוצה.