נס פך השמן – המקור בגמרא, ולמה חוגגים שמונה ימים

לשון הגמרא

"מאי חנוכה? דתנו רבנן: בכ״ה בכסליו יומי דחנוכה תמניא אינון… שכשנכנסו יוונים להיכל טמאו כל השמנים שבהיכל, וכשגברה מלכות בית חשמונאי ונצחום, בדקו ולא מצאו אלא פך אחד של שמן שהיה מונח בחותמו של כהן גדול, ולא היה בו אלא להדליק יום אחד. נעשה בו נס והדליקו ממנו שמונה ימים. לשנה אחרת קבעום ועשאום ימים טובים בהלל והודאה" (שבת כא ע״ב).

למה שמונה ימים?

הסבר פשוט: השמן הטהור החדש היה מוכן רק אחרי שמונה ימים – לפי אחד ההסברים, משום שהמקום שבו מפיקים שמן זית היה במרחק של ארבעה ימים הלוך ושוב.

קושיית הבית יוסף

רבי יוסף קארו שאל בספרו בית יוסף (אורח חיים תרע): אם בפך היה שמן ליום אחד, הרי ביום הראשון לא היה נס – ולמה חוגגים שמונה ימים ולא שבעה? על השאלה הזו נאמרו עשרות תשובות לאורך הדורות, למשל:

• חילקו את השמן לשמונה חלקים מראש, וכל לילה דלק חלק אחד את כל הלילה – כך הנס היה כבר בלילה הראשון.
• אחרי ההדלקה הראשונה נשאר הפך מלא – והנס היה כבר ביום הראשון.
• היום הראשון מציין את הנס של הניצחון במלחמה, ושבעת האחרים – את נס השמן.

מה המסר?

הגמרא מדגישה דווקא את השמן הטהור ולא את המלחמה. הניצחון הצבאי היה חשוב, אבל הסימן שה׳ עם ישראל ניתן דרך אור קטן וטהור. לכן מצוות החג היא אור – ולא מסיבת ניצחון.

טעויות נפוצות

• לחשוב שהסיפור על השמן מופיע בספר מקבים – הוא מופיע בגמרא.