מה זה סנדק, קוואטר וכיסא של אליהו? הכיבודים בברית מילה

הסנדק

המילה "סנדק" מגיעה, לפי רוב הפירושים, מהמילה היוונית שפירושה "בן לוויה" או "פטרון". הסנדק יושב, ועל ברכיו – לרוב על כרית מיוחדת – מניחים את התינוק בשעת המילה. חכמים השוו את ברכי הסנדק למזבח, והסנדקאות נחשבת לכיבוד הגדול ביותר בברית. לכן נוהגים לתת אותה לסב של התינוק, לרב או לאדם צדיק שהמשפחה מעריכה.

התפקיד דורש אחריות: הסנדק צריך להחזיק את התינוק ביציבות ובשקט, לפי הנחיות המוהל. אם הסב מבוגר או חושש, אפשר לכבד אותו בתפקיד אחר, או שהוא יחזיק את התינוק בעזרת מי שיושב לידו. יש נוהגים שלא לכבד את אותו אדם בסנדקאות לשני אחים מאותה משפחה, ויש שאינם מקפידים בזה – בעיקר כשמדובר בסב.

הקוואטר והקוואטרין

במנהג אשכנז יש שני כיבודים לפני הברית: הקוואטרין (בדרך כלל אישה נשואה) מקבלת את התינוק מאמו ומביאה אותו עד פתח החדר, ושם היא מוסרת אותו לקוואטר (בדרך כלל בעלה), שמכניס אותו אל המוהל. רבים נותנים את הכיבוד הזה לזוג צעיר מהמשפחה או לחברים. המילה עצמה מגיעה מגרמנית, וקשורה ל"מביא" או "סנדק משני".

כיסא של אליהו

בכל ברית מכינים כיסא מיוחד – לפעמים כיסא מעוטר שבית הכנסת שומר לשם כך – שנקרא "כיסא של אליהו". מניחים עליו את התינוק לרגע קצר, והמוהל אומר "זה הכסא של אליהו זכור לטוב" ופסוקים נוספים. המקור הוא מדרש שבו אליהו הנביא, שקינא לברית בימי אחאב, זכה להיות נוכח בכל ברית; לכן הוא נקרא "מלאך הברית". המנהג הוא לכבד את מי שמניח את התינוק על הכיסא ומי שמרים אותו משם.

יש נוהגים להשאיר את הכיסא במקומו עוד כמה ימים אחרי הברית, ויש שאינם נוהגים כך.

כיבודים נוספים

• עמידה לברכות. בקהילות רבות מכבדים מישהו להחזיק את התינוק בזמן הברכה על הכוס וקריאת השם.
• הברכה על הכוס. אחד המכובדים – לעיתים רב או סב שני – מברך על הכוס ואומר את התפילה שבה נקרא שם התינוק.
• הבאת התינוק במנהג הספרדים. בקהילות ספרד ועדות המזרח במקום קוואטר וקוואטרין יש כמה כיבודים של העברת התינוק מיד ליד, כדי לשתף בני משפחה רבים.

איך מחלקים כיבודים בלי להעליב

1. מחליטים מראש מי הסנדק – לרוב בהתאם למנהג המשפחה (למשל הסב מצד האב בבן הראשון).
2. רושמים את כל הכיבודים: קוואטר, קוואטרין, כיסא של אליהו, ברכות, החזקה בזמן קריאת השם.
3. מתאמים עם המוהל מראש, כדי שיקרא בשם לכל מכובד בזמן הנכון.
4. מעדכנים את המכובדים לפני הברית, ולא מפתיעים אותם במקום.

טעויות נפוצות

• לבחור סנדק בלי לבדוק שהוא מסוגל להחזיק את התינוק בביטחון.
• לחשוב שבלי כיסא מיוחד ומעוטר אי אפשר לעשות ברית – כל כיסא מכובד מתאים.
• לייחס לסנדקאות הבטחות של עושר או ישועה – זו מעלה גדולה, לא סגולה מובטחת.