Que croient les juifs au sujet du Messie ?

Un homme, pas un dieu

Le mot Machiah signifie « oint » : autrefois, on oignait d’huile les rois et les grands prêtres. Le Messie sera un roi de la lignée de David, « un rameau sortira de la souche de Jessé » (Isaïe 11:1). Il sera un sage et un juste, mais un être humain, né de parents humains.

Comment le reconnaître ?

Maïmonide donne un critère concret : un roi de la maison de David, plongé dans la Torah et les commandements, qui ramène Israël à la Torah et mène ses combats, est « présumé Messie » ; s’il reconstruit le Temple et rassemble les exilés, il est « assurément » le Messie. S’il échoue, il ne l’était pas.

L’ère messianique

Les prophètes décrivent un monde où « on ne fera plus de mal ni de destruction… car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel » (Isaïe 11:9). Pour Maïmonide, les lois de la nature ne changeront pas : la différence sera la paix, la fin de l’oppression et la liberté d’étudier la Torah.

L’attente

Chaque jour, la prière demande la venue du Messie et le retour à Sion. Maïmonide a formulé le douzième principe de foi : « Je crois avec une foi entière en la venue du Messie, et même s’il tarde, je l’attends chaque jour. » Le Talmud met cependant en garde contre les calculs de date : la tradition a connu de faux messies, comme Chabtaï Tsvi au XVIIe siècle.