איך יודעים אם אני כהן או לוי?

עובר מאב לבן

כהן הוא מי שאביו כהן, ולוי – מי שאביו לוי. אין זה תלוי באם (חוץ מדינים מסוימים של חללים). לכן השאלה היא מה היה מעמד האב, הסב וכן הלאה.

מסורת משפחתית

השולחן ערוך (אה״ע ג, א) פוסק: ״מי שבא בזמן הזה ואמר כהן אני – אינו נאמן, ואין מעלין אותו לכהונה על פי עצמו״, אבל הרמ״א מביא שבזמן הזה נוהגים להאמינו לעלות ראשון ולשאת כפיים. בסעיף ב מבואר שגם על פי שטרות ומסמכים שבהם נקרא ״כהן״ – מעלין לכהונה. הראיות הנפוצות: האב עלה לתורה ראשון (כהן) או שני (לוי); עשה ברכת כהנים; הקפיד שלא להיכנס לבית קברות; המצבה של הסב מסומנת בידיים (כהן) או בכד (לוי).

שם משפחה

שמות כמו כהן, כ״ץ, כהנא, רפפורט או לוי, הלוי, סגל, לנדאו – רומזים לעיתים על כהונה או לוויה, אבל אינם הוכחה. יש כהנים בשמות אחרים, ויש בעלי שמות אלה שאינם כהנים.

למה זה חשוב

כהן חייב בדינים מיוחדים: אסור לו להיטמא למת, להינשא לגרושה או לגיורת, והוא עולה ראשון ונושא כפיים. בנו בכור אינו צריך פדיון. לוי עולה שני ונוטל ידי הכהנים. לכן כדאי לברר.

כשיש ספק

שואלים קרובים מבוגרים, בודקים מצבות ומסמכים, ובמקרה של ספק – פונים לרב. ספק כהן – יש לו דינים מיוחדים, ולפעמים מחמירים עליו בחלק מדיני הכהונה ומקלים בחלק.