גן עדן (חלק א): היכן הוא ומה משמעותו? – מושגי יהדות

גן עדן - חלק א

לאחר מעשה הבריאה, נאמר בפרשת בראשית כי הקב"ה נטע גן בעדן "ויטע ה' אלוקים גן בעדן מקדם וישם שם את האדם אשר יצר". המפרשים נחלקו בהסבר המילה "קדם" שבפסוק וממילא בזמן נטיעת גן העדן ע"י הקב"ה. רש"י מפרש כי משמעות המילה היא מזרח וממילא שבמזרחו של עדן ניטע גן העדן. מנגד, הרמב"ן מפרש כי פירוש המילה הוא מקודם ושלמרות שבריאת האדם מובאת לפני סיפור גן העדן, עדיין הגן ניטע קודם לבריאת האדם. לשיטתו, על אף שנאמר בפסוק "ויטע ה' אלוהים גן" אין הכוונה שהקב"ה לקח עצים ממקום אחר ונטעם בגן העדן אלא שהקב"ה הצמיח מראש את העצים במקום הזה ואף עשה זאת לפני שהצמיח עצים בשאר העולם.

קיימת מחלוקת האם גן עדן הוא בשמים או בארץ. במסכת עירובין (י"ט, ע"א) קובע ריש לקיש כי גן עדן הוא בעולם הזה. "גן עדן אמר ריש לקיש אם בארץ ישראל הוא בית שאן פתחו ואם בערביא בית גרם פתחו ואם בין הנהרות הוא דומסקנין פתחו". בפרקי דרבי אליעזר (פרק כ') מבואר ששערי גן עדן מצויים ליד הר המוריה, וכשגורש האדם גורש להר המוריה. בהמשך מובא (פרק י"ב), שהאדם נברא מעפר מקום המקדש ולכן גורש חזרה למקום ממנו נלקח עפרו, "וישלחהו... מגן עדן לעבוד את האדמה אשר לוקח משם".

בזוהר הקדוש נאמר "רבי קיסמא אומר, מערת המכפלה סמוך לפתח גן עדן". מנגד בספרות חז"ל קיבל הביטוי "גן עדן" משמעות מיוחדת הקשורה לעולם הבא: מקום השלווה, חיי הנצח והעדנה, שאליו מגיעים נשמות הצדיקים ובו הם מקבלים שכר על צדיקותם: "גיהנום לרשעים - גן עדן לצדיקים". במסכת אבות (פרק ה' משנה כ') אומר התנא יהודה בן תימא: "הוי עז כנמר וקל כנשר ורץ כצבי וגבור כארי לעשות רצון אביך שבשמים. הוא היה אומר: עז פנים לגיהנם ובשת פנים לגן עדן". כך נראה כי גן עדן מהווה מקום גמול לצדיקים. וכן בשמות רבה (ב'): "נתן הקדוש ברוך הוא לישראל לשמור את התורה, והתנה עמהם ואמר להם: כל מי שהוא משמר את התורה - הרי גן עדן לפניו, ומי שאינו משמר את התורה - הרי גהינום לפניו".

בשבוע הבא נזכיר את דברי המדרש בנושא גן עדן.