Que veut dire « goy » ?

Un mot biblique neutre

Goy veut dire peuple, nation. Dieu dit à Abraham : « Je ferai de toi une grande nation » – goy gadol (Genèse 12:2). Au Sinaï, Israël est appelé « un royaume de prêtres et une nation sainte » – goy kadoch (Exode 19:6). Les prophètes annoncent qu’à la fin des temps « toutes les nations » (kol hagoyim) afflueront vers la montagne de l’Éternel (Isaïe 2:2).

De « nation » à « non-juif »

Comme la Bible oppose souvent Israël aux autres nations, le mot goyim a fini par désigner les peuples non juifs, puis un individu non juif. Dans la Michna et le Talmud, on emploie aussi akoum (idolâtre) ou nokhri (étranger). En yiddish et en français familier, « goy » désigne simplement un non-juif.

Une insulte ?

Le mot n’est pas une injure, mais il peut être employé avec mépris, comme n’importe quel terme désignant l’autre. La tradition juive enseigne que tout être humain est créé à l’image de Dieu : « Il est cher, l’homme, car il a été créé à l’image » (Avot 3:14). La Michna explique qu’Adam a été créé seul pour que personne ne puisse dire « mon père est plus grand que le tien ».

Les justes des nations

Le judaïsme ne demande pas aux non-juifs de devenir juifs : ceux qui respectent les sept lois de Noé sont des justes et ont part au monde à venir. Yad Vashem honore du titre de « Justes parmi les nations » ceux qui ont sauvé des juifs pendant la Shoah.