Être juif, est-ce une religion ou un peuple ?

Un peuple avec une alliance

La Bible présente Israël d’abord comme une famille – les descendants d’Abraham, Isaac et Jacob – devenue un peuple en Égypte, puis une nation liée à Dieu par l’alliance du Sinaï. Dieu promet à Abraham : « Je ferai de toi une grande nation » (Genèse 12:2). Le peuple et la religion sont donc nés ensemble.

Pas une race

On entre dans le peuple juif par la naissance (d’une mère juive) ou par la conversion. Ruth la Moabite déclare : « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu » (Ruth 1:16) – dans cet ordre : d’abord le peuple, puis la foi. Le converti est appelé « fils d’Abraham notre père ». Les juifs du Maroc, de Pologne, d’Éthiopie, du Yémen ou d’Inde n’ont pas la même apparence, mais appartiennent au même peuple.

Religion et appartenance

Un juif qui ne pratique pas reste juif ; un non-juif qui adopte des pratiques juives sans se convertir ne l’est pas. C’est ce qui distingue le judaïsme d’une simple religion d’adhésion. Beaucoup de juifs se définissent d’abord par la culture, l’histoire ou le lien avec Israël.

Et l’antisémitisme ?

L’idée d’une « race juive » est une invention de l’antisémitisme moderne, qui a conduit à la Shoah. Le judaïsme, lui, enseigne que tous les hommes descendent d’Adam et sont créés à l’image de Dieu.