Peut-on devenir juif ?

Le judaïsme ne fait pas de prosélytisme

On n’a pas besoin d’être juif pour être juste aux yeux de Dieu : les non-juifs qui respectent les sept lois de Noé ont leur part au monde à venir. C’est pourquoi le judaïsme ne cherche pas à convertir. Le Talmud décrit même comment on avertit d’abord le candidat : « Pourquoi veux-tu te convertir ? Ne sais-tu pas qu’Israël est aujourd’hui souffrant et persécuté ? » S’il persiste, on l’accepte.

Les étapes

Le candidat étudie pendant une période souvent longue – un an ou plus – la foi, la prière, le Chabbat, la cacherout et la vie juive, en s’intégrant dans une communauté. Puis il se présente devant un beit din (tribunal de trois rabbins) et accepte les commandements (kabbalat mitsvot). L’homme est circoncis (ou, s’il l’est déjà, on prélève une goutte de sang symbolique). Enfin, il s’immerge dans un mikvé.

Un juif à part entière

La Torah ordonne d’aimer le converti : « Vous aimerez l’étranger » (Deutéronome 10:19), répété trente-six fois sous diverses formes selon le Talmud. Le plus célèbre des convertis est Ruth la Moabite, qui dit à Noémi : « Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu » (Ruth 1:16) ; elle fut l’arrière-grand-mère du roi David.

Reconnaissance

Les conversions orthodoxes, massorti et libérales n’ont pas les mêmes exigences et ne sont pas toutes reconnues partout. En France, le Consistoire a son propre tribunal. Mieux vaut s’adresser au rabbin de la communauté que l’on souhaite rejoindre.