ראש חודש – מתי ראש החודש הבא?

על ראש חודש

ראש חודש הוא היום הראשון של כל חודש עברי, שנקבע לפי מחזור הירח. בזמן המקדש קידש בית הדין את החודש על פי עדים שראו את הירח החדש; מאז ימי הלל השני, במאה הרביעית לספירה, נקבע הלוח לפי חשבון קבוע.

כשבחודש הקודם 30 ימים, ראש חודש נמשך יומיים: היום ה־30 של החודש הקודם והיום הראשון של החודש החדש. כשבחודש הקודם 29 ימים, ראש חודש הוא יום אחד. ראש חודש תשרי אינו נחגג כראש חודש רגיל אלא כראש השנה.

בראש חודש מוסיפים „יעלה ויבוא” בתפילה ובברכת המזון, אומרים הלל בדילוג, קוראים בתורה ומתפללים תפילת מוסף. בשבת שלפני ראש החודש מברכים את החודש החדש ומכריזים על המולד – „שבת מברכים”. נשים נוהגות להימנע מחלק מהמלאכות בראש חודש, לפי המנהג.

כמה ימים אחרי המולד מתחיל זמן קידוש לבנה, הנמשך עד אמצע החודש. מולד כל חודש וזמני קידוש לבנה מופיעים בכלים באתר.

בתורה נאמר „וּבְיוֹם שִׂמְחַתְכֶם וּבְמוֹעֲדֵיכֶם וּבְרָאשֵׁי חָדְשֵׁיכֶם” (במדבר י, י), ובזמן המקדש הקריבו בראש חודש קרבן מוסף מיוחד (במדבר כח, יא–טו). אורך החודש העברי הוא 29 או 30 ימים, כי מחזור הירח הממוצע הוא כ־29.5 ימים (29 ימים, 12 שעות ו־793 חלקים). חודש של 30 ימים נקרא „מלא” ושל 29 ימים „חסר”; רוב החודשים קבועים באורכם, ואילו חשוון וכסלו משתנים משנה לשנה כדי להתאים את אורך השנה לכללי הלוח.

בספרי הנביאים מתואר ראש חודש כיום חג: שאול המלך ערך בו סעודה (שמואל א כ, ה; כ, כד), והאישה השונמית נשאלה מדוע היא הולכת אל הנביא אף ש„לֹא חֹדֶשׁ וְלֹא שַׁבָּת” (מלכים ב ד, כג). כשראש חודש חל בשבת מפטירים „השמים כסאי” (ישעיהו סו).

בשנים־עשר החודשים הקרובים חלים 12 ראשי חודשים (בלי תשרי, שבו חל ראש השנה): 8 מהם נמשכים יומיים ו־4 נמשכים יום אחד. הטבלה מציגה את כל ראשי החודשים בשנתיים הקרובות, עם התאריך העברי והלועזי של כל יום, ואין בהם הבדל בין ארץ ישראל לחוץ לארץ.

הדברים מובאים לעיון ולהעשרה; בכל שאלה הלכתית יש לשאול רב.