Pourquoi la mezouza est-elle penchée ?

Le désaccord

Le Talmud dit qu’on fixe la mezouza « comme un verrou » (Mena'hot 33a). Rachi comprend : comme le pêne vertical que l’on enfonce dans le sol, donc debout. Rabbénou Tam, son petit-fils, comprend : comme la barre horizontale que l’on glisse en travers de la porte, donc couchée. Selon Rabbénou Tam, la mezouza verticale ne serait pas valable, et inversement.

Le compromis

Le Rema rapporte que les scrupuleux satisfont les deux avis en posant la mezouza en biais, et que tel est l’usage (Yoré Déa 289:6). Le haut du parchemin est tourné vers l’intérieur – la pièce dans laquelle on entre – et le bas vers l’extérieur. Le Choulhan Aroukh, lui, tranche comme Rachi : verticale.

Une leçon souvent tirée

On a souvent vu dans la mezouza penchée un symbole : quand deux opinions s’opposent, on peut chercher un chemin qui respecte les deux. Cette lecture est une réflexion morale, pas la raison de la loi, mais elle explique pourquoi l’image est si souvent citée.

En pratique

Les Ashkénazes posent la mezouza inclinée, les Séfarades et la plupart des juifs d’Afrique du Nord et d’Orient la posent droite. Dans les deux cas, on la place sur le montant droit en entrant, dans le tiers supérieur, et l’on récite la bénédiction. Dans une maison où vivent des familles d’origines différentes, on suit en général l’usage du propriétaire.

Le boîtier

Les boîtiers modernes sont souvent conçus pour être posés en biais ; un boîtier droit convient aussi s’il est fixé selon l’usage de la famille. C’est le parchemin à l’intérieur, et non le boîtier, qui fait la mitsva.