Les juifs ont-ils le droit de se faire tatouer ?

L’interdit

Dans le Lévitique, au milieu des lois sur la sainteté, la Torah interdit de se faire des incisions pour un mort et de s’imprimer une écriture tatouée sur la peau (19:28). La Michna et le Talmud définissent le tatouage interdit : une marque faite en incisant la peau et en y mettant de l’encre ou un colorant, de sorte qu’elle demeure (Makkot 21a). Le Choulhan Aroukh le codifie (Yoré Déa 180:1).

Pourquoi ?

Maïmonide relie cet interdit aux pratiques des idolâtres, qui marquaient ainsi leur appartenance à un culte. D’autres commentateurs ajoutent que le corps est confié à l’homme par Dieu, et qu’on ne le marque pas de façon permanente. La Torah ne donne pas de raison explicite.

Ce qui n’est pas interdit

Un tatouage temporaire au henné ou un décalque qui ne pénètre pas la peau n’est pas un tatouage au sens de la loi, même si certains le déconseillent. Les tatouages médicaux, comme les points de repère en radiothérapie, sont permis lorsque c’est nécessaire. Les rescapés de la Shoah tatoués de force à Auschwitz n’ont évidemment commis aucune faute.

Et les personnes déjà tatouées ?

On entend souvent qu’une personne tatouée ne peut pas être enterrée dans un cimetière juif : c’est faux. Le tatouage est une transgression comme d’autres, qui se répare par la techouva, et n’exclut personne de la communauté. Il n’y a pas d’obligation de faire retirer un tatouage. Une personne tatouée peut monter à la Torah, se marier selon la loi juive et être enterrée comme tout juif.

Piercings

Le piercing n’est pas un tatouage. Les boucles d’oreilles des femmes sont un usage ancien ; pour d’autres piercings, les rabbins discutent de la question de se blesser et de la pudeur.