Que signifie l’étoile de David ?

Le nom

« Maguen David », bouclier de David, est un nom de Dieu, protecteur de David. On le trouve dans la bénédiction qui suit la lecture de la haftara : « Béni sois-Tu, Éternel, bouclier de David », que le Talmud connaît déjà (Pessa'him 117b). La Bible ne décrit nulle part d’étoile à six branches.

Comment elle est devenue un symbole

L’hexagramme était un motif décoratif dans de nombreuses cultures antiques. On le trouve sur quelques édifices anciens et dans des manuscrits hébreux médiévaux ; des kabbalistes et des auteurs d’amulettes l’ont employé. À la fin du Moyen Âge, la communauté juive de Prague en fit son emblème, et il se répandit dans les synagogues d’Europe. En 1897, le mouvement sioniste l’adopta pour son drapeau, devenu en 1948 celui de l’État d’Israël.

L’étoile jaune

Les nazis imposèrent aux juifs le port d’une étoile jaune pour les marquer et les humilier ; en France occupée, à partir de juin 1942. Après la Shoah, l’étoile est devenue pour beaucoup un signe de survie et de fierté. Le Maguen David Adom, le service de secours israélien, a pour emblème une étoile de David rouge.

Les significations qu’on lui donne

Des auteurs plus tardifs y ont lu des sens : six pointes pour les six directions du monde sous l’autorité divine, deux triangles pour le lien entre Dieu et Israël, ou entre le ciel et la terre. Ce sont des interprétations, pas l’origine du symbole.

Son statut en halakha

L’étoile de David n’a pas de sainteté rituelle : la porter n’est ni une mitsva ni un interdit, et un objet qui la représente n’est pas un objet saint comme une mezouza ou des tefilines. On la traite avec le respect dû à un symbole du peuple juif.