Combien de fois par jour les juifs prient-ils ?

Les trois offices

Cha'harit se dit le matin, du lever du jour jusqu’au tiers de la journée environ ; Min'ha, l’après-midi ; Arvit (ou Maariv), après la tombée de la nuit. Chacun contient la Amida, appelée aussi Chemoné Esré (« dix-huit » bénédictions, dix-neuf aujourd’hui en semaine). Le matin et le soir, on y ajoute la lecture du Chema.

Pourquoi trois fois ?

Le Talmud donne deux explications complémentaires (Berakhot 26b). Selon la première, les patriarches ont institué les prières : Abraham celle du matin, Isaac celle de l’après-midi, Jacob celle du soir. Selon la seconde, les prières correspondent aux sacrifices perpétuels offerts chaque jour au Temple, le matin et l’après-midi, et aux membres qui brûlaient sur l’autel pendant la nuit. Depuis la destruction du Temple, la prière tient lieu de sacrifice. Le livre de Daniel rapporte déjà que Daniel priait trois fois par jour tourné vers Jérusalem.

Chabbat et fêtes

Les jours de Chabbat, de fête et de Roch 'Hodech, on ajoute Moussaf, l’office « supplémentaire » qui rappelle le sacrifice supplémentaire de ces jours. À Yom Kippour, on récite un cinquième office, Neïla, au moment où, selon l’image traditionnelle, les portes du ciel se ferment.

Seul ou en communauté

On peut prier seul, mais il est préférable de prier avec un minyan, un quorum de dix hommes adultes : certaines parties de l’office – le Kaddich, la Kedoucha, la lecture de la Torah – ne se disent qu’en communauté. Les femmes, selon la plupart des décisionnaires, sont tenues de prier au moins une fois par jour, sans obligation de suivre les trois offices.

Et les autres bénédictions

À côté des offices, la journée juive est ponctuée de bénédictions : au réveil (Modé Ani), avant et après les repas, et le Chema avant de dormir.