Qu’est-ce qu’un minyan ?

Pourquoi dix ?

Le Talmud enseigne que « toute parole de sainteté ne se dit pas à moins de dix » (Berakhot 21b ; Méguila 23b). Il le déduit d’une comparaison de versets : Dieu est sanctifié au milieu des enfants d’Israël, et le mot milieu renvoie à l’assemblée ; or la Torah appelle assemblée les dix explorateurs qui ont découragé le peuple. Dix personnes forment donc une communauté, et la présence divine réside parmi elles.

Ce qui exige un minyan

Le Kaddich, la Kedoucha, la répétition de la Amida par l’officiant, la lecture publique de la Torah et de la haftara, la bénédiction des Cohanim, les sept bénédictions du mariage et certaines parties des rites de deuil. On peut prier seul, mais sans ces passages. Le Choulhan Aroukh fixe les règles du quorum (Orah Haïm 55).

Qui compte ?

Selon la loi traditionnelle, le minyan est formé de dix hommes juifs ayant atteint l’âge de la bar-mitsva. Les communautés libérales comptent aussi les femmes. On peut compter un homme qui ne pratique pas : ce qui compte est son appartenance au peuple juif.

On ne compte pas les personnes

Par tradition, on ne compte pas les juifs par tête, pour éviter de les réduire à un nombre (Yoma 22b). Pour savoir si l’on est dix, on dit « pas un, pas deux… », ou l’on récite un verset de dix mots, comme celui des Psaumes qui commence par Hochia et ana.

Une valeur

Prier en minyan est considéré comme une prière plus forte, que Dieu ne rejette pas. Beaucoup font un effort particulier pour aider à « compléter le minyan », surtout pour quelqu’un qui doit dire le Kaddich pour un parent.