La menorah מְנוֹרָה

La Torah décrit la menorah fabriquée pour le Tabernacle : un seul bloc d’or martelé, avec une tige centrale et six branches, ornée de coupes, de boutons et de fleurs (Exode 25:31–40). Le cohen y allumait chaque jour des lampes d’huile d’olive pure. Le prophète Zacharie voit dans une vision une menorah d’or alimentée par deux oliviers, avec ce message : ce n’est ni par la force ni par la puissance, mais par l’esprit de Dieu (Zacharie 4).

Les Romains emportèrent la menorah du Second Temple en 70 ; l’arc de Titus, à Rome, la montre portée en triomphe. Le Talmud interdit de fabriquer une copie exacte des objets du Temple ; c’est pourquoi beaucoup évitent un chandelier à sept branches en métal destiné à l’allumage, et préfèrent d’autres formes.

À 'Hanouka, on allume huit lumières, en souvenir du miracle de la fiole d’huile qui brûla huit jours lors de l’inauguration du Temple purifié par les Hasmonéens. Le chandelier de 'Hanouka a donc huit branches alignées et une neuvième, le chamach, qui sert à allumer les autres. On l’appelle 'hanoukia, ou menorah de 'Hanouka. Les lumières doivent être à la même hauteur, alignées, et le chamach un peu à l’écart.

En 1949, l’État d’Israël a choisi pour emblème une menorah entourée de deux rameaux d’olivier, en écho à la vision de Zacharie. La menorah relie ainsi l’État au Temple et à la lumière que, selon les prophètes, Israël doit porter.