La date du yahrzeit se compte-t-elle selon le calendrier hébraïque ?

Le jour du décès

L’anniversaire se calcule d’après le jour hébraïque du décès. Comme le jour juif commence au coucher du soleil, un décès survenu un soir après la tombée de la nuit appartient déjà au jour hébraïque suivant. Si l’enterrement a eu lieu plusieurs jours après le décès, certains usages fixent le premier anniversaire différemment : on demande alors à un rabbin.

Pourquoi pas la date civile ?

Toute la vie juive suit le calendrier hébraïque : fêtes, jeûnes, bar-mitsva. Le Talmud mentionne déjà le jour où meurt le père ou le maître comme un jour particulier (Nedarim 12a). Le calendrier hébraïque étant lunaire, avec des années de treize mois, l’anniversaire tombe à une date civile différente chaque année.

Le cas d’Adar

Lorsque le décès a eu lieu en Adar d’une année ordinaire, et que l’anniversaire tombe une année embolismique (avec Adar I et Adar II), les avis divergent : le Choulhan Aroukh retient le second Adar ; le Rema rapporte l’usage de marquer les deux (Orah Haïm 568:7). Si le décès a eu lieu dans une année embolismique, on garde le mois même du décès.

Les coutumes

La veille au soir, on allume une bougie qui dure vingt-quatre heures. Les fils disent le Kaddich aux offices, montent si possible à la Torah le Chabbat précédent, et beaucoup étudient des michnayot ou donnent de la tsedaka à la mémoire du défunt (Rema, Yoré Déa 402:12). On se rend souvent au cimetière. Certains jeûnent ce jour-là.

Trouver la date

Notre calendrier juif permet de convertir les dates. En cas de doute (décès à la tombée de la nuit, Adar, décès à l’étranger avec décalage horaire), on demande à un rabbin.