Pourquoi les juifs sont-ils circoncis ?

L’alliance d’Abraham

Dieu demande à Abraham de circoncire tout mâle de sa maison, à l’âge de huit jours, comme signe de l’alliance dans sa chair (Genèse 17). Abraham se circoncit lui-même à quatre-vingt-dix-neuf ans, puis circoncit Isaac au huitième jour. La Torah répète le commandement à propos de la naissance d’un garçon (Lévitique 12:3).

Le huitième jour

Le jour de la naissance compte comme premier jour : un enfant né un lundi est circoncis le lundi suivant. La mila est si importante qu’elle repousse le Chabbat et même Yom Kippour, à condition que ce soit le huitième jour exact (Chabbat 132a). En revanche, on la repousse dès que la santé de l’enfant est en jeu – jaunisse, faible poids, maladie : la vie passe avant tout (Choulhan Aroukh, Yoré Déa 262:2).

Qui la fait

Le commandement incombe au père (Yoré Déa 260:1), qui en pratique désigne un mohel, spécialiste formé aux règles religieuses et aux gestes médicaux. Le père récite une bénédiction et l’enfant reçoit son nom hébreu pendant la cérémonie.

La cérémonie

On amène l’enfant, on l’installe un instant sur le « fauteuil d’Élie », puis sur les genoux du sandak, qui le tient pendant la circoncision – un honneur souvent donné à un grand-père ou à un rabbin. Après la circoncision, on bénit l’enfant et on annonce son nom, puis on partage un repas de fête (seoudat mitsva).

Et les convertis, les adultes

Un homme qui se convertit au judaïsme est circoncis dans le cadre de sa conversion. Un juif qui n’a pas été circoncis enfant peut l’être à tout âge.

Les filles

Il n’existe aucune circoncision féminine dans le judaïsme. Une fille reçoit son nom à la synagogue, lors de la lecture de la Torah ; les Séfarades organisent souvent une fête, le zeved habat.