Pourquoi les juifs ne mangent-ils pas de fruits de mer ?

La règle de la Torah

« Voici ce que vous mangerez de tout ce qui vit dans l’eau : tout ce qui a nageoires et écailles » (Lévitique 11:9). Tout le reste – ce qui n’a pas ces deux signes – est appelé chekets, « abomination », et interdit (11:10). Les crustacés, les coquillages et les mollusques n’ont ni écailles ni nageoires : ils ne sont jamais casher.

Il suffit de voir les écailles

Le Talmud remarque que tout poisson qui a des écailles a aussi des nageoires. En pratique, on vérifie donc la présence d’écailles qui se détachent de la peau sans l’arracher. Ainsi l’esturgeon, l’anguille, la lotte, le requin ou le poisson-chat sont considérés comme non casher ; le cabillaud, le merlu, la dorade, le bar, le saumon ou la truite sont permis.

Et le surimi ?

Le surimi est fait de poisson, mais souvent avec des arômes de crabe ou d’autres additifs. Il n’est casher qu’avec une certification. Il en va de même pour les sauces, comme certaines sauces asiatiques à base de crevettes.

Pourquoi cette loi ?

Comme pour les autres lois alimentaires, la Torah ne donne pas de raison. Elle les lie à la sainteté : « Ne vous rendez pas abominables par tous ces êtres » (Lévitique 11:43). Le poisson casher, lui, n’a pas besoin d’abattage rituel et il est parvé : on peut le manger avec du lait, mais la tradition évite de le mélanger avec la viande.