Pourquoi les juifs ne mangent-ils pas de porc ?
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Réponse courte
Parce que la Torah l’interdit. Le porc a le sabot fendu mais ne rumine pas, alors que seuls les animaux qui réunissent les deux signes sont permis (Lévitique 11:7). Les juifs observent cet interdit comme un commandement divin, et non d’abord pour des raisons d’hygiène. En cas de danger de mort, il est permis d’en manger.
Le commandement
Le Lévitique énumère les signes d’un mammifère pur : ruminer et avoir le sabot entièrement fendu. Il cite ensuite les animaux qui n’ont qu’un seul signe. Le porc en est l’exemple type : il a le sabot fendu, mais ne rumine pas ; il est donc impur (Lévitique 11:7 ; Deutéronome 14:8). L’interdit vaut pour tous ses dérivés : jambon, lard, saindoux, gélatine de porc.
Pourquoi ?
La Torah ne donne pas de raison. Beaucoup de commentateurs voient dans les lois alimentaires une discipline de sainteté : « Soyez saints, car je suis saint » (Lévitique 11:44). Maïmonide évoque aussi la santé, mais la plupart des autorités insistent : le commandement s’applique quelle que soit l’explication. Un midrash enseigne qu’on ne doit pas dire « le porc me dégoûte », mais « j’en aurais envie, mais mon Père céleste me l’a interdit ».
Un symbole dans l’histoire
Parce que l’interdit était si visible, les persécuteurs ont parfois forcé les juifs à manger du porc. Les livres des Maccabées racontent l’histoire du vieillard Éléazar et de la mère et ses sept fils, qui préférèrent la mort.
La vie d’abord
La Torah dit que l’homme doit vivre par les commandements (Lévitique 18:5), et le Talmud précise : « et non mourir par eux ». Un malade en danger peut manger de la viande non casher, porc compris, s’il n’y a rien d’autre.
Sources
Dans la Torah
וְאֶת־הַחֲזִיר כִּי־מַפְרִיס פַּרְסָה הוּא וְשֹׁסַע שֶׁסַע פַּרְסָה וְהוּא גֵּרָה לֹא־יִגָּר טָמֵא הוּא לָכֶם
וְאֶת־הַחֲזִיר כִּי־מַפְרִיס פַּרְסָה הוּא וְלֹא גֵרָה טָמֵא הוּא לָכֶם מִבְּשָׂרָם לֹא תֹאכֵלוּ וּבְנִבְלָתָם לֹא תִגָּעוּ
וּשְׁמַרְתֶּם אֶת־חֻקֹּתַי וְאֶת־מִשְׁפָּטַי אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה אֹתָם הָאָדָם וָחַי בָּהֶם אֲנִי יְהוָה
Talmud et halakha
- Talmud, Yoma 85b – vivre par les commandements
- Sifra, Kedochim 9:12 – « mon Père céleste me l’a interdit »
- Choulhan Aroukh, Yoré Déa 79:1 – les signes d’un animal pur
Autres formulations
- Est-ce que les juifs mangent du porc ?
- Pourquoi le porc est interdit dans le judaïsme ?