La brit mila (circoncision juive) בְּרִית מִילָה

Dieu demande à Abraham de circoncire tout mâle à l’âge de huit jours, comme signe de l’alliance dans la chair (Genèse 17:10–12). La Torah répète le commandement à propos de la naissance d’un garçon (Lévitique 12:3). Le commandement incombe au père, qui en pratique désigne un mohel formé aux règles religieuses et aux gestes médicaux.

Le jour de la naissance compte comme premier jour. La mila du huitième jour a lieu même le Chabbat ou à Yom Kippour. En revanche, elle est repoussée dès que la santé de l’enfant le demande (jaunisse, prématurité, maladie) : on attend alors son rétablissement complet, selon l’avis du médecin et du mohel.

• On fait entrer l’enfant et l’assemblée l’accueille par « Baroukh haba » (« béni soit celui qui vient »).
• Il est posé un instant sur le « fauteuil d’Élie », le prophète que la tradition appelle l’ange de l’alliance.
• Le sandak, souvent un grand-père ou un rabbin, tient l’enfant sur ses genoux pendant la circoncision.
• Le mohel récite sa bénédiction, puis le père : « … de le faire entrer dans l’alliance d’Abraham notre père ».
• On bénit l’enfant sur une coupe de vin et on annonce son nom ; un repas de fête (seoudat mitsva) suit.

Les Séfarades donnent souvent à l’enfant le nom d’un grand-parent vivant, en signe d’honneur ; beaucoup organisent la veille une soirée d’étude. Les Ashkénazes donnent en général le nom d’un proche défunt ; le vendredi soir qui suit la naissance, on réunit amis et voisins pour un « Chalom Zakhar ». Dans les deux traditions, une fille reçoit son nom à la synagogue, lors de la lecture de la Torah ; les Séfarades y ajoutent souvent une fête, le zeved habat.