Mazal tov : signification מַזָּל טוֹב
« Mazal tov » est la formule de félicitations juive : on la dit pour une naissance, une bar-mitsva, des fiançailles, un mariage ou toute bonne nouvelle. Littéralement « bonne étoile », elle ne souhaite pas la chance pour l’avenir, mais se réjouit d’un bonheur déjà arrivé.
Que veut dire mazal ?
Dans la Bible, le mot mazalot désigne les constellations (II Rois 23:5). Dans la langue des sages, mazal en vient à signifier l’influence ou la destinée. Le Talmud discute de savoir si Israël est soumis aux astres et conclut, par la bouche de Rabbi Yo'hanan, qu’« il n’y a pas de mazal pour Israël » : la prière et les bonnes actions peuvent changer le destin (Chabbat 156a–b). « Mazal tov » est donc une expression de joie, pas une croyance astrologique.
L’usage
- On dit « Mazal tov ! » quand une bonne nouvelle est annoncée ou arrive, pas avant un examen ou une opération (on dit alors « behatsla'ha », « avec succès »).
- À un mariage, toute l’assemblée crie « Mazal tov ! » quand le marié brise le verre.
- « Mazel tov » est la prononciation ashkénaze et yiddish ; « mazal tov » la prononciation séfarade et israélienne.
- Pour une naissance, on souhaite aussi aux parents d’élever l’enfant pour la Torah, le mariage et les bonnes actions.
Sources
וְהִשְׁבִּית אֶת־הַכְּמָרִים אֲשֶׁר נָתְנוּ מַלְכֵי יְהוּדָה וַיְקַטֵּר בַּבָּמוֹת בְּעָרֵי יְהוּדָה וּמְסִבֵּי יְרוּשָׁלִָם וְאֶת־הַמְקַטְּרִים לַבַּעַל לַשֶּׁמֶשׁ וְלַיָּרֵחַ וְלַמַּזָּלוֹת וּלְכֹל צְבָא הַשָּׁמָיִם
Talmud et sources halakhiques
- Talmud, Chabbat 156a–b – « il n’y a pas de mazal pour Israël »
Questions fréquentes
- « Mazal tov » veut-il dire « bonne chance » ?
- Non. C’est une félicitation pour un événement heureux. Pour souhaiter bonne chance, on dit plutôt « behatsla'ha ».
- Mazal tov ou mazel tov ?
- Les deux : « mazal » est la prononciation séfarade et israélienne, « mazel » la prononciation ashkénaze.
- Que répondre à « Mazal tov » ?
- « Merci », ou « Amen, de même chez vous ». En hébreu, on peut dire « Toda » ou « Gam lekha / Gam lakh ».
- Peut-on dire « Mazal tov » à un événement non juif ?
- Oui. C’est une façon chaleureuse de féliciter n’importe qui.