Pessah, la fête de la Liberté פֶּסַח

Le livre de l’Exode raconte comment les Hébreux, esclaves en Égypte, furent libérés après dix plaies ; la nuit de la dernière plaie, ils mangèrent l’agneau pascal avec des matsot et des herbes amères, puis partirent si vite que leur pâte n’eut pas le temps de lever. La Torah ordonne de s’en souvenir chaque année : manger la matsa, éliminer le ‘hamets et surtout raconter l’histoire à ses enfants.

Le soir du Séder transforme le souvenir en expérience. Le Talmud enseigne qu’« en chaque génération chacun doit se voir comme s’il était sorti d’Égypte » (Pessa’him 116b). Les symboles de la table – matsa, herbes amères, eau salée, quatre coupes de vin – permettent aux enfants comme aux adultes de questionner, répondre et revivre le passage de l’esclavage à la liberté.

Pessah est aussi la première des trois fêtes de pèlerinage et la fête du printemps (‘Hag Haaviv). Le second soir commence le compte de l’Omer, les 49 jours qui mènent à Chavouot.

• Les kitniyot : les ashkénazes ne mangent pas de légumineuses, riz ni maïs à Pessah ; la plupart des séfarades en mangent après un tri soigneux.
• Le plateau : les ashkénazes suivent la disposition du Ari ou du Gaon de Vilna ; beaucoup de familles séfarades font passer le plateau au-dessus des têtes en chantant Bivhilou yatsanou mimitsrayim.
• La matsa : beaucoup de séfarades utilisent des matsot souples faites à la main ; les ‘hassidim n’utilisent que la matsa chemoura faite main et évitent la matsa mouillée (guebrokts).
• Le soir de la fin de Pessah, les communautés d’Afrique du Nord fêtent la Mimouna : douceurs, mouflettas et maisons ouvertes.

Dates selon le calendrier de la diaspora. Le jour juif commence au coucher du soleil : une fête commence la veille au soir de son premier jour et se termine à la nuit.

Israël et diaspora

En Israël, Pessah dure sept jours avec un seul Séder ; en diaspora, il dure huit jours et l’on fait deux Sédarim les deux premiers soirs.

Horaires d'allumage

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Fêtes juives 2026

• Kiddouch du vendredi soir קידוש ליל שבת
• Bénédiction des bougies de Chabbat הדלקת נרות שבת
• Birkat HaMazone (action de grâce après le repas) ברכת המזון
• Havdala הבדלה

• ‘Hag Pessa’h saméa’h (חג פסח שמח) – « Joyeuse fête de Pessah ».
• ‘Hag kacher vessaméa’h (חג כשר ושמח) – « Une fête cachère et joyeuse » – le vœu typique de Pessah.
• Bonnes fêtes de Pessah – La formule courante en français.

Quand tombe Pessah en 2027 ?

En 2027, Pessah commence au coucher du soleil le mercredi 21 avril 2027 et se termine à la tombée de la nuit le jeudi 29 avril 2027. En Israël, la fête se termine un jour plus tôt, à la nuit le mercredi 28 avril 2027.

Pourquoi mange-t-on de la matsa à Pessah ?

Parce que les Hébreux quittèrent l’Égypte si vite que leur pâte n’eut pas le temps de lever (Exode 12, 39). La matsa est à la fois le « pain de misère » de l’esclavage et le pain de la liberté.

Que met-on sur le plateau du Séder ?

Un os grillé (zeroa), un œuf grillé ou dur, le maror et la ‘hazeret (herbes amères, souvent laitue romaine et raifort), le ‘harosset et le karpas (céleri, persil ou pomme de terre), avec trois matsot et de l’eau salée.

Pessah et Pâques, est-ce la même fête ?

Non. Pâques est une fête chrétienne ; Pessah commémore la sortie d’Égypte et suit le calendrier hébraïque. Les deux tombent souvent à des dates proches car elles sont liées au printemps et à la pleine lune.

Pourquoi deux Sédarim en diaspora ?

Autrefois, la diaspora ne pouvait savoir à temps quel jour le nouveau mois avait été proclamé à Jérusalem ; on doublait donc les jours de fête. L’usage est resté après la fixation du calendrier.

• Exode 12, 17

  וּשְׁמַרְתֶּם אֶת־הַמַּצּוֹת כִּי בְּעֶצֶם הַיּוֹם הַזֶּה הוֹצֵאתִי אֶת־צִבְאוֹתֵיכֶם מֵאֶרֶץ מִצְרָיִם וּשְׁמַרְתֶּם אֶת־הַיּוֹם הַזֶּה לְדֹרֹתֵיכֶם חֻקַּת עוֹלָם

  « Vous garderez les matsot, car en ce jour même J’ai fait sortir vos légions d’Égypte. »

• Exode 13, 8

  וְהִגַּדְתָּ לְבִנְךָ בַּיּוֹם הַהוּא לֵאמֹר בַּעֲבוּר זֶה עָשָׂה יְהוָה לִי בְּצֵאתִי מִמִּצְרָיִם

  « Tu raconteras à ton fils en ce jour » – la mitsva du récit au Séder (la Haggada).

• Exode 12, 15

  שִׁבְעַת יָמִים מַצּוֹת תֹּאכֵלוּ אַךְ בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן תַּשְׁבִּיתוּ שְּׂאֹר מִבָּתֵּיכֶם כִּי כָּל־אֹכֵל חָמֵץ וְנִכְרְתָה הַנֶּפֶשׁ הַהִוא מִיִּשְׂרָאֵל מִיּוֹם הָרִאשֹׁן עַד־יוֹם הַשְּׁבִעִי

  Sept jours de matsa et d’élimination de tout levain (‘hamets) de la maison.

• Michna Pessa’him 10, 1–5

  L’ordre du Séder : quatre coupes, les quatre questions, et les trois essentiels de Rabban Gamliel – Pessa’h, matsa et maror.

• Talmud de Babylone, Pessa’him 116b

  « En chaque génération, chacun doit se voir comme s’il était lui-même sorti d’Égypte. »

• Choul’han Aroukh, Ora’h ‘Hayim 429–494

  Les lois du ‘hamets, de la recherche et de la vente, des matsot, du Séder et du compte de l’Omer.

Versets hébreux : Codex de Leningrad (Westminster Leningrad Codex, domaine public) via l'Open Scriptures Hebrew Bible. Les explications de cette page sont les nôtres, pas des traductions.

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À titre d'étude et d'information générale. Les coutumes varient selon les communautés ; pour les questions de halakha, consultez votre rabbin.